為組建大規模的騎兵，漢武帝是如何培育戰馬的？可謂使勁渾身解數！
中國的地理形勢，在黃河流域是大平原，出了長城更是大平原。所以，在北方作戰，一定要有騎兵。而為了消除匈奴對西漢的威脅，更非騎兵不可。
大將軍衛青將四將軍出定襄，將軍去病出代，各將五萬騎。步兵踵軍後數十萬人。
（元狩）五年春三月甲午，丞相李蔡有罪，自殺。天下馬少，平牡馬，匹二十萬。
五萬騎、馬匹二十萬，這些數字，無一不顯示漢武帝時，朝廷育有大量馬匹。而在漢高祖劉邦時期，天子都找不到四匹毛色一樣的馬來拉車，許多大臣更是隻能乘坐牛車。
那麼，短短的幾十年內，漢武帝是怎麼獲得瞭如此數量的馬匹呢？當我們知道漢武帝採取的措施後，就會不得不感嘆：“這簡直是使盡了渾身解數！”
哪個官員負責戰馬的問題
在“三公九卿”之中，“九卿”之一的太僕，是負責皇家輿馬的。因此，為朝廷培育戰馬的重任，自然也落到了太僕所在的機構——太僕寺頭上。
太僕，秦官，掌輿馬，有兩丞。屬官有大廄、未央、家馬三令，各五丞一尉。又車府、路軨、騎馬、駿馬四令丞；又龍馬、閒駒、橐（tuo）泉、騊駼、承華五監長丞；又邊郡六牧師菀令各三丞；又牧橐、昆褫令丞皆屬焉。中太僕掌皇后輿馬，不常置也。武帝太初元年更名家馬為挏（dong）馬，初置路軨。
本來，太僕的原意是皇帝的車伕，但漢武帝為了太僕寺能更好地培育戰馬，把屬於太僕寺的大廄、未央、騊駼、承華、騎馬、路軨等天子六廄劃給了衡水都尉（替皇室管理財政），以便太僕寺能更專心地把精力放到戰馬培育上。
因為漢武帝的特別重視，太僕寺所轄六師菀令的三十六個牧場，馬匹數量迅速從三十餘萬增長到四十餘萬。
長城以南，濱塞之郡，馬牛放縱，蓄積布野。
漢武帝為獲得戰馬採取的措施
除了大力發展官營戰馬，漢武帝還充分調動民間力量，從而提高馬匹數量。此外，其他比如戰爭等手段，也在漢武帝的考慮之內。
第一，調動民間力量培育馬匹。
漢武帝時期，繼續實行漢文帝時期的“馬復令”。通過提高馬匹的價格，從而調動起民間養馬的熱情。原先一匹馬的價格，在五千到一萬錢之間，漢武帝直接提到20萬錢一匹，於是人們爭相養馬。
人們養的馬匹，除了能夠售賣之外，還能向朝廷購買武功爵位。第九級爵位五大夫之上，便可以免除被徵發去打仗。後來，隨著戰爭的增多，民間許多人都買了爵位，能夠徵發去打仗的人越來越少。於是朝廷又規定，這些買了爵位的人想要不被徵發，必須要向官府交納馬匹。
於是除千夫、五大夫為吏，不欲者出馬。
此外，人們還可以替官府養馬。無論是替官府養馬，還是自己養的私人馬匹，官府都會進行登記，作為補充戰馬的後備力量。
而令民畜邊縣，官假馬母，三歲而歸，及息什一，以除告緡。
第二，通過戰爭獲得馬匹。汗血寶馬或者大宛良馬，在當時是非常有名的。為了獲得優良的戰馬，漢武帝不惜花費巨大代價，從大宛獲得良馬。
（太初）四年（前101年），貳師將軍廣利斬大宛王首，獲汗血馬來。（漢武帝）作《西極天馬之歌》。
第三，中央朝廷和邊郡同時發展騎兵。除了中央朝廷直轄的戰馬，各邊郡太守也擁有大量的騎兵，這就使得漢朝的戰馬數量獲得了極大的增長。
天子為伐胡故，盛養馬，馬之往來食長安者數萬匹，卒掌者關中不足，乃調旁邊郡。
有了戰馬之後，騎兵是如何訓練的
漢武帝使盡渾身解數，使得馬匹數量足夠大規模地組建騎兵集團。在原來的騎兵基礎上，漢武帝后來設置的屯騎校尉、越騎校尉、長水校尉、胡騎校尉，都是掌管經過專門騎射訓練的騎兵集團。
此外，出身邊地六郡“良家子”的期門、羽林二軍，因為他們靠近邊地，從小就熟悉騎射，因此，除了擔任皇帝的貼身侍衛之外，還擔負培訓騎兵將領的任務。
天水、隴西，山多林木，民以板為屋室。及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修習戰備，高上力氣，以射獵為先。
就這樣，經過漢武帝的努力，通過各種方式，漢朝不僅獲得大量優質戰馬，而且組建了大規模的騎兵。無論是士兵還是將領，都獲得極好的訓練。這就使得騎兵在漢武帝時期，得以轉變為對戰匈奴的主力。
原先漢朝主要是車兵、步兵為作戰主力，騎兵往往只是配合他們。但車兵、步兵笨拙、遲緩的弱點，很難對匈奴形成有效殺傷。等到漢武帝組建成大規模的騎兵，並逐漸投入使用後，漢朝也改變了原來消極防禦的政策，改為積極進攻。
也正是因為漢武帝對培育戰馬如此用心，才有了衛青、霍去病一次動用十萬、甚至二三十萬戰馬的豪舉。再加上騎兵所用的盔甲、矛劍等武器更加精良，使得衛青、霍去病這樣的良將，“燕然勒石”成為可能。
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