潮阳有位大盗，人称马仕镇，还是个太学生！真名鸣山，仕镇是他的字。他住于贵屿南面六七里之地的仙村，沃野平坦，四望无际，溪河交错，水清树绿。月色溶溶之夜，渔舟在芦花间穿梭往来，橹声噜咿，渔歌高吭，此起彼伏，风土人情不逊于江南苏松，确为岭东之胜景。
从前人们给这里起名仙村，如今这仙村却成了贼窝。马氏是村中大户，有两千多男子，分三个寨子居住，周围乡村，不敢窥伺。马仕镇粗犷剽悍，身为马家之首，仿佛生来喜爱偷盗，只要看到别人的财物，心里就不平静，非偷取不可。纵然至亲好友，稍有财富，也必然深藏不露，怕让他发现。
马仕镇仰慕柳下跖、宋江的为人，整天招盗邀匪，交往融洽，无赖之辈纷纷归附。在他居住的房舍旁有座大楼，雄伟高峻，坚固深邃，群盗前来，在此接受款待。大抵以小偷为主，能飞檐走壁、钻墙穿洞的为上客；在水中驾船，运私盐，抢劫商货的次之；怀中揣石，袖里藏椎，徘徊道旁、拦客夺财的又次之。楼里住有上百人，出出进进，露着膀子，瞪着眼睛，骄横跋扈，无所顾忌。百姓若有冒犯，动不动便遭拳打脚踢，彼时须立刻谢罪，稍慢一点，他们夜闯家门，劫荡得一干二净。若有人家耕牛跑进村内，追牛的人尚在门外，屋里的人就已经把牛杀了，当门悬挂皮肉叫卖，牛主看也不敢再看，只好离开。乡里畏之如虎，不敢斥责，给他起个绰号“大楼公”，也唤“楼鳖子公”，称“鳖子”，这是潮阳人最为贱恶的名号。
马仕镇靠偷盗起家，逐渐富饶，康熙四十三年（1704），他捐资做了个太学生，从此俨然入了读书人的行列一般。众匪不再喊他“大哥”，齐称他为“马老爹”，此名声威震地方，巡抚、藩台衙门的公差，道台、知府衙门的役隶，暗地与他皆有交往。但凡上官派到潮州出访查巡的人，十有八九驻停其家。由此缘故，潮阳地面的绅士、县吏、公差，无不对他奉承巴结，唯恐哪点惹他不高兴，以致贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练等地，百姓家家不得安宁。
有人曾背地告官，准备拿他治罪，无不因他顽固抗拒而不了了之。殴打公差，对抗官府，他视之无足轻重。前后在潮阳任职或代理的十任知县，或明或暗拘缉三十四年，没能将他抓获。有的官员设法笼络，如彭知县就曾委托马仕镇征收五都钱粮，但他仍贼性不改，侵占欺诈，强行摊派，无休无止。继任的支知县勃然大怒，向驻军行文，调兵四百，亲往仙村拘拿，马仕镇命三寨紧闭，拒守边墙，炮轰官军。兵士惟恐杀伤人命，挑起祸端，急忙班师退兵，支知县愤恨难平，然各位上官左右俱是马仕镇的心腹，反斥知县，最后不得不冰释了事。自此，马仕镇威震广东惠、潮二州，再也没人敢生抓他的念头。
魏知县委托马仕镇看守西南地方，号称总约长。马仕镇更加骄横无畏，有时到潮阳县城，惹事生非，无人敢管。如此，偷盗之风，波及城中，不论布匹百货，他们都拣上好的偷抢。市面上的作奸犯科之徒，甚至世家大族子弟，都有暗地充当他的党羽，坐地分赃。有位监生陈开发，是个做买卖的商人，积蓄很多布匹。当时峡山、和平一带的巨贼胡其畅，也依附马仕镇，马仕镇令胡其畅率人，以轻舟直抵隆津，趁黄昏进城，三更时分，穿墙破壁进入陈开发的铺内，恣意搜刮，大获而去。
当时，代理的白知县去世，陈开发将被盗之事告知县尉。县尉分派公差缉拿，盗贼的船却扬长摇曳归返，经过林八渡时，被水保方东升连舟带人捕获，胡其畅数人被抓，唯有手下刘信跳水逃生，奔报马仕镇。仕镇亲到林八渡，会见方东升，东升当时早将船上被盗的布匹、绒线等物，全部取走藏于家中，暗派保长李茂开入县告发。马仕镇软硬兼施，威逼利诱，方东升感到恐惧，归还布匹四百丈，将胡其畅等人统统释放。
捕役很快抵达林八渡，在通往华桥的官道又抓获胡其畅，方东升把所剩布匹、绒线交给县尉。县尉审讯，方知是马仕镇所为，随后据实呈报知府衙门。蓝鼎元刚奉命兼任潮阳知县，尚不知情，只是一向听闻马仕镇是地方大盗，经十任知县缉拿三十四年而不获。10月17日，蓝知县将赴潮阳，船经仙村，见马氏三寨鼎足而立，人烟稠密，寨内大楼巍然雄壮，确实不可力破。后来打听到马仕镇有个外甥林承，在潮阳县衙当马快，蓝知县一时计上心来，内心暗自高兴：“希望就在此人身上。”
10月18日，蓝知县到潮阳，秘传林承：“你是要活？还是要死？想保全老婆孩子？还是想灭门绝户？”林承听知县大人突发此言，惊骇不止，叩头流血，蓝知县正色道：“你舅舅马仕镇是什么人，你也清楚，如能把他弄来，就给你条活路，若弄不来，就是死路一条。”林承哭道：“这事很难，并非靠强力兵威就能办到，让小的考虑考虑吧！”蓝知县点了点头：“此事宜快不宜迟，他还不知本县的法令时，你还可将他诱来；晚了，他就不敢再出来了。本县派林光、翁馗等五人与你协同配合，你先用调虎离山之计，然后相机行事。”
林承让林光五人暂候，自己借口有事到仙村向马仕镇问安，他乘机对马仕镇说：“舅舅您独霸一方，身为总约长，如今知县大人新官上任，难道不该去拜见吗？”马仕镇略带忧愁：“我也正考虑此事。”林承劝道：“何必为此伤脑筋？去就去，不去就不去，谁敢为难舅舅？但知县大人新来乍到，有过堂应卯的先例，您借机看看他是否有能力，若其威严可畏，以后就回避些；若其行为轻侮，将来也不必放在心上。”马仕镇思忖道：“我听说此人好像挺可怕。”林承再劝：“就算他极为可怕，初来乍到，也是茫然不知，趁他还不了解情况时拜见，故意让县中百姓看看，以后就是不去拜见，人们也不敢说您故意抗拒。”马仕镇点头：“那好吧！”随后带人驾船前往县城。林承装作还有别的事要办，辞别而去。
马仕镇进入县城，林光五人上前笑语相迎，陪他进衙。蓝知县正坐堂上，按十三都约保名单点名，书吏叫马鸣山名字，无人应到，过了一会，蓝知县才开口问道：“今日有几人未到？”书吏回说十一人。蓝知县佯装生气：“真是无礼！那些没来的人都是盗贼，应予抓捕治罪。”这时远远看见林光轻拍一人的后背，好像催他快步向前，那人还在观望犹豫，林光已跪下代为禀报：“马监生到！”马仕镇不得已，上前见礼。蓝知县仔细打量：“你就是监生马鸣山？”仕镇称是，“好！你稍等，本县有话相商。”让林光先行款待。
有人报告盐使渡江，蓝知县出迎，呼公差将马仕镇暂押大牢。傍晚蓝知县自城外返回，书吏带来府里文书，请审陈开发被盗一案。审讯开始，方东升说得清清楚楚，胡其畅也不争辩，只有马仕镇昂头争辩，不肯说一句实话，左右准备上刑，他抬手道：“我是监生。”蓝知县拍案喝道：“你是三十多年的老贼了，一贯拒捕，害人颇多，今天是上天让你遇上本县，是天要灭你，你怎么还不觉悟？本县今天是审盗，不是审监生，惩治盗贼却不上刑，岂有如此道理！”马仕镇不服，衙役在他腿上打了三十鞭子，他眼看难以过关，这才将行窃陈开发的情形，及方东升查获的经过，老实供认。问他平日偷抢过多少人家？马仕镇回道：“难以记清，但所有被害的无一人敢告发我，所以就等于没那回事。”
蓝知县摇头：“你作威作福达到极点！今天即使没有一人敢告发你，你也未必有活下去的道理！”立刻分派公差，缉拿同伙。马仕镇的羽翼，早已星夜飞报其家，马氏族人恐大兵天亮就到，连夜遣散楼内群贼。一帮人四散而逃，急匆匆离开潮阳，全窜进海丰、揭阳、饶平一带的深山。黎明时分，公差赶到仙村，只抓住三人，所供和马仕镇、胡其畅的交代一致。蓝知县呈报各位上司，请求上报朝廷，革除马仕镇的监生身份，以便按律追究审讯。贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练等地百姓，担心马仕镇不死，出去更加为害，因此马妻及马氏族人沿乡索要饮食费用，无人敢拒。
蓝知县途经贵屿时，田间百姓都说：“马仕镇只要一天不死，乡民们就一天担惊受怕，即使暗中受他摊派勒索，也不敢公开反抗。”上官驳问此案，公文往返，经一年零两个月，仍未革去马仕镇的监生身份。这时蓝知县因弹劾离任，以后马仕镇是否受到律法的惩处，只有靠后任的君子了。蓝知县的朋友旷鲁之为他不能将马仕镇处死而深感遗憾，让马仕镇逍遥法外，贵山百里内外，受殃将无穷尽之日，这究竟是谁的过错呢？
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此案译自《鹿鼎公案》中【仙村楼】一篇
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