1929年2月，民國江蘇省政府遷鎮。3月，鎮江開展了一次聲勢浩大的植樹造林運動。這是省會遷鎮後所作的“第一件重要建設工作”，也是對省會遷鎮的慶祝與紀念。
民國後，曾以每年清明節為植樹節。1928年，民國政府為紀念孫中山逝世三週年，在3月12日舉行了植樹儀式；同年8月，決定中國植樹節改為孫中山先生逝世紀念日——3月12日，要求在每年3月12日“中國植樹節”，全國開展植樹造林活動。
1929年鎮江舉行的“3·12”植樹節活動，是全國定“3·12”為中國植樹節後的第一個植樹節活動。1929年這一年，中山陵建成，5月派專車上北京迎櫬，6月1日舉行奉安大典。這時進行盛大造林運動，既可紀念孫中山，又可利民，其意義非同尋常。
“3·12”植樹節的植樹活動選在了寶蓋山。當日，寶蓋山遍佈植樹人群，“一時肩荷樹苗者，手持鐵鏟者，鋤土者，壅泥者，漫山遍野，異常奮勉。”植樹約1小時，共植樹4萬餘株，面積200餘畝。1929年3月14日《申報》詳細報道了鎮江這一盛大植樹活動。
1930年，省會鎮江在植樹節前一週，於北固山舉行了造林周活動，後又在北固山中峰建造了一座中山紀念林塔，大理石塔座三面鐫刻著孫中山關於植樹造林的語錄 (現塔為1986年整修後的)。如果說，省會遷鎮後植樹節的大規模造林活動是領全省全國風氣之先，那麼，為植樹而建專門紀念塔更是全國少見，它是鎮江人民大規模植樹活動的歷史見證。
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