前言：千年以前的盛世大唐，兩位著名的詩人，一個漂泊在姑蘇城外寒山寺旁，一個置身於京都的瓊林玉宴。相隔半個世紀，用不同的人生際遇，寫就了封建王朝下讀書人的共同悲哀！
1.進士落第，漁火無眠
如諸多的書生一樣，你也曾意氣風發，年少有志，也曾想象著金榜題名。
然而，那一年，好像全天下都在與你作對。紅榜一張張貼出，姓名一個個出現，而你——張繼，好似輕煙，只能遠遠望著考中的同鄉，重重的嘆息一聲，落寞而去。
背後，是盛大的狂歡，屬於你的，只有孤單。
你想即刻回鄉，可家中那期盼的眼神遲疑了你的步伐。
天地雖寬，卻容不下你落魄的樣子……
定是看透了你的困頓，皎潔的明月也旋即沉入冰涼的江水。瞬間的黑暗，驚散了林中的寒鴉，只留下悽愴的悲鳴，在水面久久地徘徊。
你抬頭，寒霜滿天，將整個世界浸透。
岸上，嗚咽的紅楓；江心，飄搖的漁火。顧影重重，彼此靜默。
夜，漸沉；心，愈冷。寒山寺的鐘聲，清越、洪大，聲聲落在你的心上，越顯寂寥、茫然。
淒冷的風，悽清的景，悽愴的心！
你筆落成章，寫出千百年來落第士子的悲涼：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
一首《楓橋夜泊》讓人們記住了那個落第的你。
這一年，是公元753年，張繼銓選落第，帶著淒涼的心回鄉。
2.進士及第，欣喜若狂
然而，近半個世紀後，同樣的大唐盛世，一位叫孟郊的讀書人，終於在第三次科考中進士及第！狂喜之下，他一揮而就：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
一首《登科後》，寫盡了他金榜題名時的得意與欣喜。
昔日處境的困頓與思想的侷促此時都不值一提了，因為我考上了進士啦！如今我金榜題名，心中真是暢快無比！從此以後，我便可以大展拳腳，肆意發揮自己的才幹了。
我縱身跨上駿馬，馬兒跑得如此輕快，一天之內，就帶我看遍了長安城內的繁華！
顯然，這裡面有誇張的成分，但這正是由於進士及第帶來的狂喜心情所導致的。
如果說張繼的《楓橋夜泊》訴盡了落第的悲愴，那麼孟郊的《登科後》則寫盡了金榜題名的狂喜。一悲一喜，皆因科舉。
那麼，科舉考試真的那麼重要嗎？
是的！至少在那時，對於平民百姓來說至關重要！
3.一考定乾坤
科舉考試製度萌發於南北朝，創建於隋，完善於唐，盛行於明、清，是我國最重要的人才選拔方式。
在當時的社會，平民百姓若想要進入仕途，有所作為，必須參加科舉考試，取中進士，通過了才能根據朝廷的選派出任不同的官職。
那麼，在唐朝考進士有多難呢？
唐朝科考是可以自己選科目的，其他非主流科目在這裡不提，當時最主要的科目是"明經"和"進士"，而進士的名分是最尊貴的。
有多尊貴呢？《唐語林》裡面記載了這麼一個故事：大詩人元稹考上了明經科，就去拜訪另一個大詩人李賀，結果李賀閉門不見，還讓僕人帶出話來，"我考上的可是進士科。你一個明經科的，也有臉來拜訪我。"
進士的身份為什麼會這麼尊貴呢？因為進士很難考。當時有這樣一句話："三十老明經，五十少進士。"是說，三十歲考上明經就是很大年紀了，而五十歲考上進士還算很年輕。即使唐玄宗年間增加了進士的錄取人數，折算下來，錄取率也不過百分之三！
雖然難考，但一旦考中，便意味著命運向你開啟了成功的大門，意味著官袍加身，躍入龍門！所謂"十年寒窗無人問，一朝成名天下知"！用現在的話來說，就叫"紅了"。
4.科舉制度的悲哀
科舉取士最初的目的本是為朝廷選拔人才，為寒門子弟提供一個入仕的機會。然而，到了後期，卻越來越變成統治階級禁錮人民思想的一把利器！
（1）思想的枷鎖
封建社會走到後期，弊端日益突出，思想僵化，政治腐朽。統治階級為了鞏固他們的利益，更好的盤剝百姓，便加強了對人民思想的鉗制。最好的方法便是通過科舉考試宣揚所謂的正統思想，把封建思想的毒瘤深深地植入每個人的心中！
自然，為了通過科舉考試，每個讀書人不得不接受那些統治階級的洗腦，以獲取進入上層社會的通行證。
（2）人格的淪喪
倘若進入仕途真能實現自己為國為民的抱負，那麼科舉也不失為權宜之計。然而，事實卻是，封建制度下，所有的決策都是建立以在統治階級的利益為核心的基礎之上。有志之士即便進入官場，看清了這樣的事實後，也會憤然離去，或像陶淵明那樣隱居世外，或像歐陽修那樣寄情山水。意志不堅定的，則"近墨者黑"，也變成追求富貴的利祿之徒。
寒窗苦讀，昔日齷蹉，都不重要，重要的是，一旦金榜題名，則意味著錢財滾滾，高人一等！
《范進中舉》中，范進因中舉而瘋癲，中舉前後世人對待他的截然相反的態度，無一不向我們展示了一幅科舉制度下的人間醜態圖。
《官場現形記》則更直接地向我們展示了晚清時期官場的腐敗與黑暗！相信那些賣官鬻爵，對百姓橫徵暴斂的官員，在讀書之初應該也是懷著一片赤誠之心的吧！奈何官場險惡，最終迷失了自我！
至此，對於讀書人來說，讀書不再是為了精神的愉悅與充實，而是追名逐利的工具！所以，張繼落第才會倍感失望，而孟郊高中則狂喜不已。一悲一喜，看似不同，實則都是那個時代給予讀書人的沉重的枷鎖，是封建制度下平民百姓的悲哀！
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