1946年6月底，解放戰爭全面爆發。在華東，蔣介石調集45萬大軍，向中共蘇皖解放區大舉進攻。在蘇中方向上，新四軍連續作戰，七戰七捷，共殲敵5萬餘人。然而在其他幾個方向上，卻連遭挫折。至9月，痛失蘇皖解放區首府兩淮(淮陰、準安)。
面對如此形勢，國民黨軍認為，華中新四軍已無力與之抗衡，“蘇北戰爭已近尾聲”。隨後，他們重新調整部署，採取“避實擊虛”的方針，在各方向上輪番進攻，企圖割斷華中解放區與山東解放區的聯繫，徹底消滅中共新四軍主力。
10月19日，張靈甫率整編第74師全部和整編第28師第192旅，共4萬餘兵力，分3路向漣水城撲來。
漣水城西距淮陰35公里，南距淮安30餘公里，是蘇北地區的重要門戶，無論是抗日戰爭時期，還是其後的解放戰爭時期，漣水都一直是重要的革命根據地。在這裡發生的大小戰爭數以百計，而其中戰爭規模最大，戰略意義最重要的則首推漣水保衛戰。
現在，到漣水縣城西門，就能看到如一柄利劍般直刺雲霄的漣水烈士紀念碑。紀念碑高28米，象徵著新四軍參戰部隊28個團，碑頂的四條豎槓，寓意著“新四軍”的番號。
漣水保衛戰戰場在漣水城廢黃河以南地區，包括城西大關和張渡一帶，戰鬥從1946年10月19日開始，至11月1日結束，歷時14天。
漣水戰役也是新四軍的最後一戰。1947年1月30日之後，新四軍番號撤銷。
在漣水戰役中，新四軍共斃傷俘敵9000餘人，繳獲各種炮15門，還擊落了敵B-24型轟炸機1架。為奪取這次戰役的勝利，新四軍亦傷亡6000餘人。
漣水保衛戰打響近一週，敵我雙方仍處於膠著狀態，戰鬥極為慘烈。10月25日，新四軍10縱司令員謝祥軍前往前沿陣地指揮所觀察敵情。當他站在指揮所外面，拿起望遠鏡察看廢黃河對岸的敵情時，被敵人的狙擊手冷彈射中，當即犧牲，時年32歲。
生於1914年1月13日的謝祥軍，是湖北大悟縣人，1930年參加中國工農紅軍，從排長一直做到師長。
抗日戰爭全面爆發後，謝祥軍入抗日軍政大學學習。1939年秋，他被派往皖南，任新四軍軍部特務團長、抗大第5分校校長等職，為新四軍培養和輸送了大批軍政幹部。
其間，在一次日偽軍的大“掃蕩”中，謝祥軍組織抗大5分校學員趁黑夜突圍。豈料，女生隊在突圍中走錯了方向，被日偽軍截獲。謝則親率警衛連追擊，把女生隊員悉數從偽軍手中搶了回來。
其後，謝祥軍歷任華中軍區第5、第9軍分區司令員，華中野戰軍第10縱隊司令員。
第10縱隊剛編成不久，蘇中解放區就遭到國民黨精銳部隊的大舉進攻。
在1946年夏的蘇中戰役中，謝祥軍率領只有輕裝武器的第10縱隊主力，在第2軍分區武裝配合下，取得重大戰果。
是年10月19日，國民黨最精銳的整編第74師兵分三路撲向漣水時，謝祥軍率10縱作為華中野戰軍主力，在廢黃河兩岸利用地形組織漣水保衛戰。在敵強我弱，武器裝備一天一地的情況下，硬是憑著輕武器英勇頑強地阻擊了敵機槍大炮與飛機的瘋狂進攻，為增援部隊爭取了時間。
謝祥軍犧牲後，他的遺體被掩埋在漣水附近的板橋，後遷往蘆蒲。漣水烈士陵園建成後，謝祥軍和300多名烈士永遠長眠於此。
漣水保衛戰，打掉了敵整編74師張靈甫不可一世的氣焰，打破了國民黨王牌軍不可戰勝的神話。此戰，整編74師不僅傷亡近萬人，基層戰鬥骨幹也幾乎損失殆盡，這為以後孟良崮戰役全殲張靈甫74師奠定了基礎。
閱讀更多 吊蘭書苑 的文章
