哥薩克（烏克蘭語：Козáки；俄語：Каза́ки；英語：Cossack；土耳其語：Kazaklar）是一群生活在東歐大草原（烏克蘭、俄羅斯南部）的遊牧社群，是俄羅斯和烏克蘭民族內部具有獨特歷史和文化的一個地方性集團。在歷史上以驍勇善戰和精湛的騎術著稱，並且是支撐俄羅斯帝國於17世紀向東方和南方擴張的主要力量。現多分佈在頓河、捷列克河和庫班河流域等地。屬歐羅巴人種東歐類型。使用俄羅斯語南部方言，屬印歐語系斯拉夫語族。15世紀，哥薩克人指在第聶伯地區形成的半獨立的韃靼族，亦指從波蘭、立陶宛和莫斯科等公國逃亡到第聶伯河和頓河地區的遊牧民，他們建立了自治的村社。在16世紀，哥薩克人有6大群∶札波羅熱群(Zaporozhian,主要在第聶伯河以西)、頓河群、格雷班群(Greben,在高加索)、葉克群(Yaik,在烏拉河中游)、窩瓦河群和第聶伯河群。

哥薩克騎兵

起源

大約在公元十五至十六世紀時，由於地主貴族的壓榨和沙皇政府的迫害，俄羅斯和烏克蘭等民族中的一些農奴和城市貧民（主要是青壯年），因不堪忍受殘酷壓迫，被迫逃亡出走，流落他鄉。當時，在俄國南部地區，草原遼闊，人煙稀少，飛禽走獸隨處可見，各種魚類俯拾即是。再加上沙皇的統治鞭長莫及，於是，這裡便成為逃亡異鄉的人們的避難藏身之所，並逐漸形成幾個定居中心。這些“自由自在的人（哥薩克）”因其居住地域不同而命名，居住在頓河中游及其支流沿岸地區的稱“上游哥薩克”；居住在頓河下游的稱“下游哥薩克”；居住在第聶伯河下游的叫“扎波羅熱哥薩克”。後來，又出現了“伏爾加河哥薩克”。

哥薩克（烏克蘭語：Козаки；俄語：казаки）是一群生活在東歐大草原（烏克蘭、俄羅斯南部）的遊牧社群。在歷史上以驍勇善戰著稱。 13世紀開始，一些斯拉夫人為了逃避蒙古帝國中欽察汗國的統治而流落到俄羅斯南部地區，包括頓河流域、第聶伯河下游和伏爾加河流域。15、16世紀時，大批城市貧民與不願成為俄羅斯的烏拉爾農民遷徙到欽察汗國被推翻之後的俄南地區。這些人被稱為“哥薩克”，即突厥語中的“自由人”。哥薩克人在俄羅斯南部建立了一些地方政權。東歐因為平原多，山地少，因此哥薩克族群多數以河流命名，如“頓河哥薩克”，“烏拉爾河哥薩克”等。哥薩克人以英勇善戰著稱。在俄羅斯歷史上，沙皇通過收買哥薩克上層人物而控制哥薩克人。哥薩克人組成的騎兵，是沙俄的重要武力。俄國向西伯利亞擴張的過程中哥薩克是俄國的主要依仗。十月革命之後，哥薩克人少數參加布爾什維克政府的蘇聯紅軍，多數參加反政府的白軍。蘇聯作家肖洛霍夫的長篇小說《靜靜的頓河》描述了十月革命前後頓河哥薩克的生活。第二次世界大戰期間，哥薩克騎兵發揮了重要作用，在斯大林格勒攻防戰中建立重大戰功；同時也有一些人趁機反叛蘇聯的統治，建立了一個哥薩克共和國，但只堅持了短短15天就被蘇聯紅軍以優勢軍力消滅。