小時候，想坐船玩，就會去離家不遠的擺渡口，6分錢船票坐船到浦東，回來則不收費。尤其是炎熱的夏夜，坐船便成了納涼的一種方法。
那時，從浦西到浦東，沒有隧道和橋樑，只能坐擺渡船。如今，即使在隧道、橋樑多如蛛網的情形下，黃浦江上依然還有十幾條擺渡航線，不過大多是電動自行車過江，來回都收費。偶有像我這樣的懷舊人士，去悠閒地坐坐擺渡船，聞聞黃浦江水的味道。
那麼，黃浦江上啥時候開始有擺渡船的呢？
早在1909年，浦東塘工善後局進行黃浦江支流的東溝及附近河道的疏浚工程。期間為方便該局職工來往工程工地，塘工善後局特地租用一艘火輪往來北京路外灘的銅人碼頭和浦東東溝。由於搭乘的職工一般只有四五十人，因此塘工善後局也順帶搭乘一些其他市民，同時收取一些費用以補貼租船開銷。由於火輪較之舢板等傳統工具來說，行駛快速安全，因此搭乘客流逐漸增加。同時，塘工善後局在結算當年收支時發現，向市民酌情收取的費用足以抵消租船的費用。於是，經營固定的輪渡航線成為塘工善後局的設想，並於1911年1月5日正式開始運營擺渡業務。
1920年代的銅人碼頭市輪渡正式開辦前，上海地區往來浦江的渡運主要依靠私人的划子或是舢板組成，客容量最多不過30-50人左右，單程耗時約30分鐘左右。如：歇寧線（2003年更改為此名），是1917年有黃姓父子以100銀元向朱姓“渡夫頭”購得渡船執照，父子二人合駛1艘行風船，經營擺渡業務。1933年浦東開闢歇浦路，建造西渡碼頭，這裡的擺渡線改稱“西廣線”，由西渡至廣信路碼頭。
但隨著上海的快速發展，由浦東往來浦西的人數迅速增長，傳統的民營擺渡無法滿足市民的需求。加之黃浦江上大型船舶的增加和黃浦江水的湍急，翻船等運營事故日益增加。
解放前寧國路輪渡站浮橋
1927年，上海特別市成立，為改變黃浦江上混亂的輪渡運營管理。在撤銷整編浦東塘工善後局後，將其原下屬的市輪渡業務收歸上海特別市公用局管理經營。1935年，市輪渡擁有對江輪渡航線6條，鋼結構浮碼頭9座，木質碼頭3座，渡輪12艘，可載座客5026位，年運輸乘客1298萬人次，貨物475347件。至戰前的1937年，市輪渡成為浦江渡運的主要力量，構成官辦為主、商辦為輔的渡運體系。
30年代中期那十幾艘渡船造得非常豪華，可以坐五、六百個人，二十分鐘一班。
抗戰爆發後，市輪渡因戰爭遭到嚴重破壞，業務萎縮至3條航線，到1945年，市輪渡原有的長渡輪只餘兩艘，並都出租，普通渡輪只剩3艘並且因引擎故障無法運營。1947年3月，官商合辦上海市輪渡公司成立，董事長是杜月笙，擁有浦江上下四十公里範圍內的輪渡專營權，開始逐漸恢復原有航線。截至1949年，市輪渡共有東東線、其秦線、塘董線、慶定線四條對江輪渡，長途輪渡滬淞線一條，南陸線車渡一條。渡輪19艘、鋼質浮碼頭13座，木碼頭2座。
1949年12月28日，上海市軍管會徵用上海市輪渡公司。
黃浦江上的擺渡船
1954年12月，新建寧國路輪渡站竣工，“西廣線”改稱“西寧線”，由西渡至寧國路。
1954年寧國路輪渡站
1956年，上海全市渡輪行業進行公私合營改造，傳統的民營舢板因安全問題全部取消，同時購置增添新型輪船，開闢新的航線。到1993年，市輪渡公司共有航線21條，日客流量達100萬人次，最高日曾達110萬人次，年運輸客流總計3.7億人次。
1981年寧國路輪渡站
2003年3月3日，上海市輪渡有限公司規範輪渡站、航線及渡口名稱，其中西寧線浦東側以歇浦路為渡口名，西寧線改稱“歇寧線”。
2019年寧國路輪渡站
如今的擺渡船
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