寒食節和清明節原本不是一個日子，正常來說，寒食節是在清明節前一天。由於清明節與寒食節的日子接近，且寒食節是民間禁火掃墓的日子。漸漸地，寒食節與清明節就合二為一了，寒食節成為了清明節的別稱，吃寒涼食物也開始變成為清明時節的一個習俗，同時清明之日不動煙火。
在春秋時代，晉獻公的妃子驪姬是個惡毒的女人，她為了讓自己的兒子奚齊繼位，就想方設法排擠獻公其他的兒子。首先她設計陷害應該繼晉國國君位的太子申生，申生最後被逼自殺。申生的兩個弟弟重耳和夷吾意識到驪姬也一定不會放過自己，於是為了躲避禍害，便同時流亡出走，分別去往不同的國度。
重耳流亡
在流亡期間，重耳受盡了各種屈辱，嚐盡人間冷暖。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各尋出路去了，最後只剩下少數幾個忠心耿耿的人如狐偃、趙衰、魏武子、司空季子等一直追隨著他，其中還有一人叫介子推。有一次，重耳在流亡路上餓暈了過去。他一直想吃肉，可週圍都是荒郊野嶺，哪裡有肉？介子推這時為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就拌上一些野菜，然後就送給重耳吃。重耳看到後如狼似虎的就都給吃了，當他問道哪裡來的肉時，介子推沉默不語，隨即發出慘烈的叫聲，重耳的其他隨從發現他的腿上流著鮮血，於是走上前撩開了介子推的褲腿，才發現他的腿上少了一大塊肉，他的叫聲是因為疼痛難忍所致。重耳知道真相後，失聲痛哭，發誓說，有朝一日如果能做君主，一定好好報答介子推。畢竟在一個人危難落魄的時候，幫助自己的人才最讓人銘記和感動。十九年後，重耳真的回國做了君主，也就是歷史上著名的春秋五霸之一晉文公。
介子推割肉救主
晉文公執政後，開始對那些曾與他同甘共苦、榮辱與共的臣子大加封賞，但這次，他唯獨忘記了封賞介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起曾經的那段往事，感覺心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推都堅持不肯來。晉文公只好親自去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一面，大火起時煙燻很重，難以忍受，介子推會自己走出來的。晉文公覺得該方法可行，於是下令舉火燒山，誰承想大火燒了三天三夜，直到大火熄滅，也不見介子推出來。後來他們走上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。
晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，其間發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公含淚將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，也就是紀念介子推的山，然後在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，並告誡全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠介子推。行至墳前，只見那棵老柳樹死而復活。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，最終把國家治理得很好，並沒有像齊桓公那樣，人死國衰，而是留下了百餘年的霸業。
閱讀更多 熱辣歷史趙老師 的文章
