从乞丐到皇帝，朱元璋的逆袭，离不开马皇后的支持。登上皇位的他，面临一个严峻的问题：勋臣多，而宗室弱，也就是根基不稳。 因此，“胡惟庸案”、“蓝玉案”中，牵连的功臣宿将，不知凡几。一次大的清洗，两、三万人就丢了性命。做朱元璋的臣子，是个高危行业。可汤和是个聪明人，他晚年遣散100多个侍妾，跪着去见朱元璋。不仅保住了身家性命，还换来了子孙200年荣华富贵。
汤和，字鼎臣，濠人，与太祖同里闬。幼有奇志，嬉戏尝习骑射，部勒群儿。及长，身长七尺，倜傥多计略。
汤和比朱元璋大3岁，从小就是“孩子王”，他们两个是发小。汤和小的时候，有大志向，喜欢骑马射箭，领着一群小孩子玩耍。青年时代的汤和，更是身高七尺，仪表堂堂，而又智勇双全。汤和各方面都很优秀，再加上比朱元璋大3岁，大概率是老朱小时候的偶像。
郭子兴初起，和帅壮士十余人归之，以功授千户。
长大后的汤和，也是个敢想敢干的汉子，他早早地投奔了郭子兴。带着十几个乡邻，就参加了义军，做了郭子兴的千户。后来的朱元璋，也是受汤和邀请，来到了郭子兴麾下。
时诸将多太祖等夷，莫肯为下。和长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。
汤和是个聪明人，当时所有人都不服朱元璋，只有汤和听他指挥。朱元璋娶郭子兴义女，马皇后之前，威望并不高。那些将领，年纪和他差不多，都不听他的命令。只有汤和，这个昔日的“孩子王”，对朱元璋很尊重。
汤和的谦逊服从，换来了朱元璋的青睐。换个位置想一下，所有人都不服你，你从小崇拜的“小大哥”，却愿意听你的话。你能不高兴吗？这就是汤和的智慧，他看出了朱元璋不一般，并早早摆正了自己的位置，在他内心深处埋了一颗种子。
平中原师还论功，以和征闽时放遣陈友定余孽，八郡复扰，师还，为秀兰山贼所袭，失二指挥，故不得封公。
可以说汤和，是朱元璋最不放心的人——有威望、有能力、又谨慎、还是自己儿时的偶像。无论从公心，还是个人尊严，朱元璋都要打压一下汤和。平定中原之后，朱元璋以：汤和常州醉酒、放走陈友定余部的罪名，没有封他公爵。侯爵是不错，但放在汤和身上，无疑是低了一个档次。
伐蜀还，面数其逗挠罪。顿首谢，乃已。其封信国公也，犹数其常州时过失，镌之券。
等到汤和，平定川蜀之后，朱元璋又当面说起了，汤和昔日的罪名。汤和并未发怒，也不争辩，只是不停地叩头谢罪。这就是汤和的智慧，朱元璋并不在意罪名属实与否，而是要借此敲打汤和。君主一心要敲打你，臣子的争辩，只会是火上浇油，所以汤和的做法无疑高明的。
朱元璋见汤和态度不错，就封他为信国公。封完国公之后，朱元璋又多次提起，汤和在常州的过失，并将其刻在世袭铁券之上。由此可见，朱元璋对昔日，“孩子王”汤和的忌惮之深。
帝春秋浸高，天下无事，魏国、曹国皆前卒，意不欲诸将久典兵，未有以发也。和以间从容言：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”帝大悦。
徐达、李文忠相继去世，朱元璋年事已高，不愿诸将继续领兵。汤和这个老资格，很快洞察了朱元璋的心思。他站在朝堂之上，佝偻着身子，对朱元璋说：“陛下，老臣年事已高，不能再上阵杀敌了，这就请求告老还乡，安享晚年”。
看着自己多次指责的汤和，带头为自己做让权的表率。朱元璋想起了那个意气风发“孩子王”，那个比他大3岁的汤和大哥。他那冰冷已久的心，有了一丝温暖——是啊，他们不仅是君臣，还是发小，汤和从来没有对不起他。朱元璋笑了，他为汤和让权而高兴，更为有始有终的兄弟情而高兴。
既而倭寇上海，帝患之，顾谓和曰：“卿虽老，强为朕一行。”
倭寇骚扰大明海疆，朱元璋找到汤和：爱卿虽老迈，可要为朕走这一趟啊！汤和二话不说，佝偻着身子，对朱元璋行了一礼。转身迈出了大殿，那不再挺拔的身姿中，给人无限的安心。朱元璋仿佛，又一次看到了那个“孩子王”，那个值得他尊敬的汤和大哥。
和帅妻子陛辞，赐黄金三百两、白金二千两、钞三千锭、彩币四十有副，夫人胡氏赐亦称是。并降玺书褒谕，诸功臣莫得比焉。自是和岁一朝京师。
凤阳城建好后，汤和向朱元璋请辞，朱元璋非常高兴。他带着妻子、儿女，回到了曾经，生他养他的故乡。汤和的一系列举动，使得朱元璋从猜忌他，变得对他恩宠有加。
汤和的智慧就是：国难为良将，国安为闲臣。正是这份智慧，使得汤和，重新获得了朱元璋的尊崇。汤和晚年，一年面圣一次，朝廷的恩宠，是其他功臣没法比的。
二十七年，病浸笃不能兴。帝思见之，诏以安车入觐，手拊摩之，与叙里闬故旧及兵兴艰难事甚悉。和不能对，稽首而已。帝为流涕，厚赐金帛为葬费。
洪武二十七年，病重的汤和，入京见了朱元璋最后一面。4年之前，汤和就已经，口不能言了。这次见面，汤和连坐直身子，都办不到了。朱元璋用手，轻抚着汤和的背部，让他缓缓呼吸。然后，给他讲起了，童年在故乡的事情，以及他们起兵之初的艰难。
汤和的泪水，缓缓流淌，嘴里发出呜呜之声。他多想说话，再说一次话，但他一个字也说不出来了。听着朱元璋的话语，汤和的眼泪，越流越多。他不断地挪动着身躯，直至跌落地面，只能用不停的扣头，表达心中的感情。
朱元璋在上边说，汤和在地上扣头，两个白发苍苍的老人，流下了晶莹剔透的泪水。这两个互相猜测，一辈子的发小，在人生的最后一面，彻底敞开心扉，诉说了一生的情谊。
明年八月卒，年七十，追封东瓯王，谥襄武。
第二年，汤和病逝，追封东瓯王，谥号襄武。
和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲。
汤和晚年，不谈朝政之事，谨小慎微。侍妾百余人，全部遣散回家。朝廷赏赐，分给故乡父老。 正是这份智慧，使得汤和得以善终。朱元璋诛杀许多功臣，但汤和却越来越显贵。
汤和的智慧，使得自己幸免于难，子孙后代富贵了200年。虽然，在明英宗时期，因为子嗣早夭，有40年左右无人继承爵位。但嘉靖之后，他们世袭“灵璧侯”，直至明朝灭亡。汤和后人，在他智慧中，受惠了200多年。
汤和拥有智慧，所以使原本猜忌他的朱元璋，重新信任了他，并为子孙博得了200年荣华富贵。这也是有明一代，汤家已无显贵，汤和后人却长盛不衰的原因。
权力是一时的，智慧是永恒的。中国历史的伟大之处，就在于——王侯将相宁有种乎！周朝之后，再无贵族，或者说人人都是贵族。我们失去了，一群拥有贵族身份的人；却产生了一片，可以传承智慧的净土。
人人皆可为君子，人人皆可雄如龙，而其中关键就是——智慧。书本上的、书本外的、帝王将相的、平民百姓的，各有各的智慧，各有各的生存方式，这就是我们的文化根基。
曾国藩曾经说过：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。”
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