儒法之争由来以久，只不过刚开始不过是学术之争，但到了后来才越演越烈。最后竟然演变成了杀人毁书。公元前213年，在秦始皇宫中的一场宴会上，宰相李斯以儒生评论时政为由，向秦始皇提了三条建议：
1）除《秦纪》、医药、卜筮、农家经典外，诸子和其他历史古籍，一律限期交官府销毁。令下三十日后不交的，处以黥刑并罚苦役四年；
2）谈论《诗》、《书》者处死，以古非今者灭族，官吏见知不举者，与同罪；
3）有愿习法令者， 以吏为师。
秦始皇当场批准了李斯的建议。我们引以为荣的大秦帝国以高效的风格，在不到30天时间，焚毁了秦代以前的所有古典文献，留下来的只有皇家图书馆内的一套藏书。
史称这次事件为“焚书”。公元前212年，秦始皇所信任的方士卢生、侯生等求仙失败后，不但没有检讨自己跟神仙的交流有问题，反而私下谈论秦始皇的为人、执政。认为是秦始皇的残暴才导致神仙不下凡的。所以愤怒之下携带求仙用的巨资出逃。秦始皇得知出逃的原委后异常大怒，故而疯狂报复，迁怒于所有方士，下令京城戒严搜查方士。经过努力共抓获还没逃走的方士460人，全部被秦始皇活埋。史称这次事件为“坑儒”。
这两件事合起来被称为“焚书坑儒”。关于“焚书坑儒”的表述方式，不少专家学者有不同的意见和论证，这里不做讨论。这里只陈述一个最基本的事实：在法家代表李斯的建议下，秦始皇开始中国历史上第一次文化灭绝行动“焚书坑儒”。
李斯在中国历史上是一个非常成功的人士。辅佐千古一帝秦始皇统一六国，天下归一。靠自己的聪明才智也做到宰相的位置，可以说功成名就。但就因为这次“焚书坑儒”，使法家和儒家成了生死之仇！
李斯是法家的代表，并且李斯的同学韩非子是集法家之大成者，影响中国上千年的人物。可惜的是，韩非子也是被李斯害死了。看来李斯不但对儒家狠，对法家自己也狠。法家一出手，都是血淋淋的。
春秋战国诸子百家争鸣的结果是法家赢了。秦始皇靠法家统一了天下。法家确实是顺应了时代，也顺应了潮流，成为最大的赢家。那么法家究竟有什么厉害之处，使它在百家争鸣中脱颖而出呢？
在谈法家的理念之前，先看一下法家的出处。李斯和韩非子有一个共同的老师，就是荀子。荀子是儒家的又一个代表人物。孔子的中心意思是“仁”，孟子大力提倡的是“义”，荀子继二人之后隆重推出了“礼”“法”。也就是荀子在继承孔子的学说之后，把“法”也揉进来了。也就是说，在之前其实法家和儒家的分野并不是那么严重。还没有到“非我族类 其心必异”的地步。
在荀子之前，法家最重要的代表人物当属商鞅。商鞅是法家的理论实践派，在秦孝公的支持下成功变法，把秦国推上了高速发展的快车道。所以，作为法家的代表人物，商鞅无疑是非常成功的。
商鞅作为法家的传人，是师从于李悝和吴起。李悝是魏文侯的相国，在魏国实行变法，把魏国成功的变成战国七雄中第一个称雄的国家。而吴起就更有名了，和兵圣孙武并称“孙吴”，被唐肃宗列为武庙十哲。也就是有史以来最会打仗的十个圣人。
李悝是第一个开始变法的法家代表人物，并且写出我国第一部法典《法经》。有意思的是李悝的老师是子夏，子夏是孔子的学生，是有名的“孔门十哲”。可以说第一个法家的杰出代表人物出自儒家。
不但李悝出自儒家，作为法家另外一个代表人物吴起，也来自儒家，吴起的老师是曾申。曾申的父亲更是有名的孔门弟子曾参。所以吴起也是从儒家出来的。
孔子的法律精神
法家思想最初来源于孔子，那么《论语》中必有著述。在《论语-为政篇》中有这样一段对话：
哀公问曰：“何为则民服？”
孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。
鲁哀公问孔子：怎么样才能让老百姓真心实意的拥护和支持国家。
孔子的回答是：奖励正确的惩罚不正确的，老百姓就支持和拥护。奖励不正确的惩罚正确的，老百姓就不支持和拥护。
孔子在这里讲到的是“民服”，这一点恰好也是法家的精神。
后来孔子的弟子樊迟问“仁”，孔子讲了之后樊迟还不明白，后来孔子就说“举直错诸枉，能使枉者直。”
樊迟还不明白，就拿着这句话去问子夏，子夏说：“富哉言乎！舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”
子夏马上就联想到了两个人，一个是皋陶，舜帝任命皋陶做大法官，正是由于皋陶的严格执法，不仁的人就少了，仁的人就多了。而商朝的开国君主汤帝，正是任用了伊尹做宰相，法令严明，所以才天下归仁，人心向善！所以子夏认为，法律能使人心向善，那么难达到的“仁”竟然在法的约束下能实现，孔子这是强调法律的重要性，法律是“仁”的基础。
这个子夏就是我们前面提到的法家著名代表李悝的老师。李悝写出了中国第一部《法经》。
李悝认为的法律的基本原则
法家的李悝为什么要写出这部《法经》，李悝赋予它的责任是什么？其实法律从一开始有，法家的人物就赋予了法律的责任，第一个责任就是“定纷争”。他们用一个小故事来说明。
一个兔子跑，一百个人去追。集市上的那么多的兔子，过往的人看也不看。这不是不想要兔子，而是所有权已经确定，不能再争夺了，否则就是违背法律，要受到制裁。
法律第二个责任就是“兴功惧暴”。就是让人立功，震慑罪犯。通俗的说法就是除暴安良。所以无论是孔子，还是子夏，还是李悝，都认为法律非常重要，甚至是“仁”的基础！
燔诗书而明法的商鞅
从开始的法家和儒家是不分家的，到商鞅时画风立刻为之一变。商鞅在秦国变法非常成功。但历史上却屡遭人诟病。
司马迁说：商君，天生的刻薄少恩。
贾谊：商君违礼义，弃伦理，并心于进取，行之二岁，秦俗日败。
历史上对历史事件的评价很多，但能甄别出正确的评价和错误的评价很重要。如果站在唐太宗李世民“以史为鉴”的立场上，那就需要快速判断出，否则吸取了错误的经验，然后用在处理国家大事上，后果不堪设想。
好在我们不是为了吸取经验教训，而是简单的评价商鞅的功过。所以我们采取的事后诸葛亮法，看秦国变法之后的状态！
- 1）经过商鞅变法后，秦国从一个偏僻的角落小国，一下子成为六国之首。击败了当时的强国魏国，收复了河西之地。所以经过商鞅变法，秦国一下子变强了！
- 2）商鞅变法中有一句：“燔诗书而明法”。这一句让我们找到了李斯要求“焚书”的理论依据。原来从商鞅变法就开始烧掉诗书。很多人说这是摧残文化。但当时还没有到义务教育阶段，谁在读书啊，贵族。贵族不用上班，不用干活，还有吃有住有玩，钱哪来的，肯定不是天上掉下来的。没读过书的老百姓肯定是讲不过他们的。
- 3）商鞅一连串的变法，触动的是谁的利益。商鞅变法有一个非常明显的特点就是“赏罚分明”。贵族本来就有特权，他们是不需要“赏罚分明”的，需要“赏罚分明”的是还在奋斗的中产阶层和底层群众。所以单单“赏罚分明”这四个字，商鞅就已经得罪了全天下的权贵。没有了特权，怎么才能显出权贵的高人一等，难道要靠人品吗？
- 4）秦国的后续发展。自从商鞅变法以后，秦国不只是秦孝公时强大，而是秦国一直强大下去。并且秦国靠着“赏罚分明”，揽尽天下英才。车裂商鞅的秦惠王招揽到公孙衍、张仪、魏章、司马错等。秦昭襄王更是用范雎“远交近攻”，收白起“坑杀强赵”。一直到秦始皇招揽天下英雄，统一天下。秦国全是实践的“赏罚分明”。
所以就是从“事后诸葛亮”的角度来看，商鞅的法制无疑是巨大成功的。这些都是信奉儒家达不到的。
孔子说：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”
君子和小人的分野是，君子想的是德，小人想的是土地利益。君子想的是刑法，小人想的是如何贪赃枉法。
关于“德”，韩非子在《主道》中说：“臣制财利，则主失德”。可见君子的德，是让老百姓得到实实在在的钱。所以说君子之德如春风化雨，让百姓利其泽。德，是要舍得出钱的！
君子怀刑，这一句话非常重要。君子不是只靠人品来管理天下，要靠刑法。道德不一定能制止犯罪，但刑法一定能让犯罪的人受到应有的惩罚，可以还给天下人一个公道。
孟子和荀子的分野
三字经的第一句是“人之初，性本善”。和孔子不同的是，孟子提出了“人性天生是善良的”，人有“恻隐之心，羞耻之心”。所以人人通过教育都可以成为圣人。明代王阳明继承并发展出“良知学说”
但荀子认为“人性本恶”。正因为人性本恶，所以才必须通过教育才能向善，所以才必须通过法律的约束。
性恶论的价值在于：
（1）提出人的自然本性的先天合法性，从人的实然层面来看待人性。
（2）强调后天环境对人发展的作用。（3）进而说明礼乐教化的价值与意义。
所以荀子认为，人的天然本性是追求利欲的，制礼的目的是对追求利欲多少作出限制。即使有“礼”在，但还是有无休止的追求利欲而无视“礼”的人。比如发国难财的奸商。很难用“礼”和道德约束。为了确保公共秩序的正常运转，礼的遵循不免要诉诸于一种强制性。由此，部分“礼”转为法。因此，荀子常有“礼法之枢要”“礼法之大分”的提法，而以礼法并称。在荀子那里，礼是介于义和法之间的一个范畴
其实从这里就可以看出，荀子的学说是柔和了儒家和法家的思想在里面，儒法已经不分家了。所以清末学者谭嗣同，在他的《仁学》中这样评价：(中国)二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。
韩非子，集法家之大成者。
韩非子是一个为国家操碎了心的人。 首先，韩非子为国君操碎了心。在《主道》这一章详细论述了怎么才能“不贤为贤者师，不智为智者正”。因为国君不一定都是聪明人，比如像司马炎的傻儿子晋惠帝司马衷。傻子能做皇帝吗？韩非子说不要紧，你只要按我《主道》上说的去做就行了，就可以很轻松的管理一群聪明人。最核心的内容还是：“是故诚有功，虽疏贱必赏；诚有过，虽近爱必诛。”对有功之人，不论贵贱，必赏！对犯错之人，就是直系亲属，该杀必须杀，不能犹豫！如果法外可以施恩，那么就像打开潘多拉盒子一样，乱局就产生了。
韩非子强调：“故明主使法择人，不自举也，使法量功，不自度也。”不是自己满世界的找人才，而是制定人才的选拔标准，让人才自己出来。比如科举制度。臣下有没有功不是国君说了算，而是按法律的条文进行评功，做到公正廉明。只有这样做才能达到“
能者不可弊，败者不可饰，誉者不能进，非者弗能退”。能干的人不会被埋没，干坏事的人掩饰不了他的过错，花钱找媒体摆拍的人才欺骗不了人，冒着生命危险的吹哨人才不会被打压。其实站在今天这个角度再看法家，无疑法家是非常正确的。几千年的王朝更替的原因，说白了就是“乱法”！特别是“近爱必诛”，试问哪个皇帝能做到。法一乱，王朝的信誉就没有了，没有诚信的王朝让老百姓没办法信任。乱了法的皇权就成了腐朽的政权，慢慢就变成了一堆残砖破瓦，淹没在历史的长河中！
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