核心提示：追梦者航天飞机有别于载人飞船，结合了升力体结构，有着极强的大气层内飞行能力，也是神舟飞船的最强对手。神舟飞船的设计来源为苏俄联盟系列，因此结构和外形大致相同，但神舟飞船并不会一直使用下去，新一代载人飞船也在设计和测试中。
宇宙印象 深度科普栏目第1088期 2011年航天飞机退役之后，这款大型轨道往返平台就此销声匿迹，退役的原因当然是效费比太低，每次发射需要4至5亿美元，比传统的运载火箭贵3至4倍。在哥伦比亚号航天飞机事故之后，NASA每次发射都要准备两架航天飞机，一架用于发射执行任务，另一架在地面待命随时可以发射进行救援，这无疑大大增加了航天飞机的使用成本。
国际空间站建设完成之后，航天飞机就没有了用武之地，不需要运送大型载荷进入轨道，运力20吨的运载火箭就足够使用了，航天飞机退役。在美国，只有航天飞机能够将宇航员送入轨道，美国是没有载人宇宙飞船。不过航天飞机即将重返江湖！内华达山脉研发的追梦者航天飞机预计在2021年首次发射进入轨道，这家总部位于科罗拉多州的航天公司正在紧锣密鼓筹备中。
从外观上看，追梦者航天飞机飞船小，与过去航天飞机最大的区别是机翼。过去的航天飞机有S型机翼，可在大气层中滑翔飞行，但是追梦者航天飞机的机翼已经进化为升力体，这是NASA在数十年前研发的M2-F1升力体方案，如今重出江湖，演变成了追梦者航天飞机。头条独家的宇宙印象认为，追梦者之所以叫航天飞机，最关键的一点是发射方式也是采用火箭搭载升空，这一点与航天飞机一样，返回的时候利用升力体产生的升力在大气层中滑翔，也与航天飞机一样。起飞和降落的方式与其他宇宙飞船不同，这是航天飞机所独有的地方。
追梦者航天飞机还多了一对“翅膀”，在返回时可抛弃烧毁，这说明追梦者航天飞机具备在轨道上自持能力，可利用太阳能电池板产生电力，这是航天飞机所不具备的。
根据NASA对追梦者航天飞机的要求，分为无人版和有人版，有人版会加上机身，可搭载7名宇航员，搭载人数与过去的航天飞机相当，只是货物运载能力较低。头条独家的宇宙印象指出，追梦者航天飞机还有一个非常特别的任务，就是运送宇航员进入月球轨道，这是NASA对追梦者航天飞机目标任务的定义。在前期任务中，追梦者航天飞机将作为货运飞船使用，将补给品送到空间站上。目前能够对接空间站的货运飞船为诺斯罗普-格鲁曼公司研发的天鹅座飞船，SpaceX的无人版龙飞船，俄罗斯的Progress飞船和日本的HTV飞船。
追梦者航天飞机有别于载人飞船，结合了升力体结构，有着极强的大气层内飞行能力，也是神舟飞船的最强对手。神舟飞船的设计来源为苏俄联盟系列，因此结构和外形大致相同，但神舟飞船并不会一直使用下去，新一代载人飞船也在设计和测试中。即便如此，我国还没有能够与追梦者航天飞机相等级别的航天器，不论是有机翼结构还是升力体结构，都具备大气层内飞行能力，这是传统载人飞船所不具备的。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
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