說起明朝的才子佳人，很多人腦海中閃過的第一個名字，絕對是江南四大才子之一的唐伯虎了。不知是因為星爺在《唐伯虎點秋香》塑造的風流倜儻形象太過深入人心，還是劇中的唐伯虎被描述成文武全才給人以先入為主的刻板印象，總之，唐伯虎簡直成了幾代人心目中古代風流才子的代名詞。那麼，歷史上真正為人所公認的明朝三大才子又分別是誰呢？他們又為何能夠獲此殊榮呢？
周星馳扮演的唐伯虎
有明一代，出現了無數歷史名人，但終明一朝，卻只有三個人成為世人公認的才子，他們分別是明初期的解縉、明中期的楊慎和明晚期的徐渭。其中解縉以博學著稱，楊慎以博覽為世人矚目，徐渭則以博才為世人稱道，楊慎又因為學貫古今、學問最為淵博被後人冠以三才子之首。下面按照所處時代先後，分別介紹。
解縉本是太祖朝進士，自幼便有神童之稱，但為官之初雖以才學博得朱元璋賞識，卻也因缺乏官場交際的涵養，直來直去的性格得罪多位官員，因此被朱元璋遣回家鄉修身養性，則期啟用。誰知沒等那一天，朱元璋就溘然長逝了，朱棣靖難後坐了天下，解縉因擁護新朝而受到重用。永樂二年，更是成為明朝首位內閣首輔。
解縉
解縉作為博學才子的貢獻集中體現於主持編纂《永樂大典》，全書一萬一千多冊，約3.7億字，彙集了古今圖書七八千種。內容包括經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，占卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富，被譽為世界有史以來最大的百科全書。解縉以其博學之才，才能總領如此浩大的文獻類書籍整理編撰，其對於中華文明乃至世界文明的貢獻之大，由此可見一斑，是當之無愧的大才子。
說起博覽的楊慎，你或許第一時間很難勾勒出什麼具體印象，但要說起《三國演義》卷首那篇著名的“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”，你一定記憶深刻。沒錯，這首膾炙人口的《臨江仙》正是出自楊慎之手。楊慎本是正德朝首輔楊廷和之子，在考取狀元后開啟仕途。按理說有個首輔老子（明初胡惟庸案後，朱元璋立下祖制，廢除宰相之職，並永不啟用。但中央集權國家，光靠皇帝治理還累死了，必須要有宰相這麼個位置的人，幫著打理朝政，於是守成之君便漸漸以官位低實權大的內閣首輔代替宰相），自己又是狀元，那仕途肯定光明地不能更光明瞭。誰料到，正德帝暴斃後，接任者嘉靖帝是個硬茬，在一場“大禮議”的政治對抗中，楊慎不幸成為失敗那一方，一夜之間從前途無憂的官二代，被貶去了半開化的南疆。
楊慎
楊慎被貶到雲南以後，遠離了中樞爾虞我詐的政治鬥爭，閒來無事總得找點事情做。他於三十年間博覽群書，同時，政治上的苦悶、父親楊廷和的老病都讓他產生了“思鄉、盼歸”的念頭，也由而激發了他創作的熱情。楊慎現存詩詞達2300多篇，雖時空相隔，我們仍能感同身受他借詩詞排遣鬱悶心情。此外，楊慎在論古考證方面也頗有造詣，後人論及明代記誦之博、著述之富，推楊慎為第一。這就難怪他能成為明朝三大才子之首了。
徐渭
最後要來說說徐渭。他是一位真正的全才，頭銜多到看一遍記不住，主要是因為領域跨度太大，難免讓人匪夷所思。他既是“潑墨大寫意畫派”創始人，又在詩文創作上獨樹一幟；他既能為平定倭寇建言獻策，又能寫出傳世的經典戲曲……更為關鍵的是，尋常人物能夠在一個領域做出成績已屬不易，徐渭卻在涉足到的每一個方向都收穫不俗的成就，甚至是當世之極致。他當然也當得起三才子的博才第一了。
本文文題乍看不免有譁眾取寵之嫌，然而筆者無意於貶一捧一，只述事實。唐伯虎作為明朝中後期的“吳中才子”，也確實有一定的歷史貢獻，但比起楊慎等三位則不如了。其一，唐伯虎科舉不中，沒有官身，身份地位的懸殊在封建社會是有天差地別的意義的；其二，唐伯虎在藝術上雖有其成就，但限於書畫門類，比之前三者之廣博和價值是遠遠不如的；其三，唐伯虎官場失意後，逐漸放浪形骸，浪跡於江湖間，其有一段時間還去南昌做過老師，教授造反的寧王朱宸濠的王妃。可見其說到底也只能算是風流才子，比之楊慎等三人則顯得小家子氣，不夠看了。
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