唐朝的第一美女是誰？這隻能從她的名氣來評判了。中國那麼大，九洲的美女數不勝數。跟現在一樣，民間美女多得數不清，比那些“女神”勝過很多的也數不過來，只是沒成為公眾人物。大家發現不了罷了。
在唐朝，名氣大的美女有好幾個，比如：武媚娘武則天，上官婉兒，李世民的第一任妻子長孫皇后等等。但名氣最大的卻要數楊玉環楊貴妃了。她的故事也從唐朝留傳至今。
楊玉環，號太真，虢州閿鄉人。今河南靈寶市。唐朝時著名的宮庭音樂家，舞蹈家。其唐兄楊國忠當時是宰相。後來楊玉環的父親楊玄琰憑藉楊玉環的名氣被追封為國公。
楊玉環的父親在她十歲時就去世了，所以寄養在其三叔家。從小學得一身好歌舞，精通音律，彈得一手好琵笆。體態偏微胖，膚白貌美，帶動整個唐朝評判美女的標準都首選豐腴為準，五官為稍微偏胖的為佳。這就說明了楊玉環有多美。
由於其堂兄為官，自身又多才多藝，所以還沒入宮前就有了一定名氣。唐玄宗之女咸宜公主在洛陽舉行婚禮時，寄住在洛陽三叔家的楊玉環也應邀參加婚禮。被當時參加婚禮的壽王李瑁看到了。立即被楊玉環美如天仙的容貌吸引。其母武惠妃也喜歡不已。由此招人宮中與李瑁結婚。李瑁對她簡直入迷，寵愛程度無以復加。武惠妃死後，楊玉環被唐玄宗招人自己的後宮，封為貴妃，其時王皇后已死，唐玄宗又沒有另立皇后，楊玉環雖然是貴妃，但與皇后無異。
楊玉環的美，白居易在《長恨歌》中有專門描寫：天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
《長恨歌》中還道：回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。 白居易把楊貴妃的美貌描寫得淋漓致盡。
大詩仙李白在宮中第一眼看見楊貴妃，就被她的美貌驚歎不已，當場為她作詩：雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
杜牧描寫的詩句則有著諷刺唐玄宗的意思，但從側面充分說明了唐玄宗有多麼愛楊貴妃。他詩中寫道：一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。說的是楊玉環愛吃鮮荔枝，唐玄宗便命令士兵用快馬從南方給她遠送過來，每到一個驛站，另一匹快馬接著送，從不停息，以保證楊貴妃吃到新鮮的荔枝。
在唐朝，楊玉環以美著稱的名氣之大，幾乎無人能及。後來發生的“安史之亂”傳聞也與她有關。判亂髮生後，李隆基忍痛賜予楊玉環白綾，命她自盡。因為當時他以為江山己經不保，要亡國了。害怕楊玉環被安祿山搶去。唐朝第一美女，就這樣香消玉殞。
民間也有傳說：楊玉環當時並沒有死，由於唐玄宗捨不得賜死她，就提前派人把喬裝打扮的楊玉環送走了，賜死的只是宮女冒充的“楊玉環”。後來楊玉環在四川成都附近隱居山林，終老其身。這只是民間傳說而已，正史無此記錄。
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