疫，會意字，讀作yì。甲骨文字形有兩個：（1）左中右結構，左為病床，中為躺在病床上的人，人旁有水滴表示出汗，右為一手持棒作打擊狀；（2）左中右結構，左為一手持棒，中為躺在病床上的人，右為床。金文字形尚未發現。戰國秦簡“雲夢日甲”字形接近現代字形。篆文字形稍有改變，左為床形，右為平放的棒，中為人，下為手（又）。隸變後，楷書寫作疫。本義癘鬼害人發燒臥床。
疫字的演變
疫字的演變
《說文解字》認為，疫是形聲字，“從疒、役省聲”，是根據篆文字形解析的。
疫字的甲骨文字形是會意字，是一幅很生動的畫面：癘鬼揮舞棍棒，害人生病發燒出汗直至臥床。
人類在採集狩獵時期，吃野草、水果，獵獲小動物，比如田鼠、麻雀、兔子等。在這一過程中，他們一旦吃到毒草，或者吃到帶有細菌或病毒的動物，就會生病，甚至染上瘟疫。
當時，人們並不知道是細菌或病毒引起的瘟疫，以為是癘鬼進入人體作怪，使人體溫升高，臥病在床，有的還出虛汗，並向接觸他的人蔓延。人們把這種想象用符號記錄下來，就寫作疫。
古人不瞭解傳染病的病理，分不清急性傳染病和一般傳染病，僅就病人發燒這一主要症狀而統稱熱性病。因此，把這類具有傳染性的疾病稱為溫疫或溫病。《黃帝內經·素問·本病論》：民病溫疫早發，咽嗌乃幹，四肢滿，肢節皆痛（歲末年初，害人的溫疫，會導致咽喉乾燥，兩脅脹滿，肢體關節疼痛）。後來，也有把溫疫寫作瘟疫的。如，溫病學，溫病研究。
商周時期，人們以為瘟疫是癘鬼所為，因此《周禮》設占夢官，行使驅趕癘鬼之責（見《周禮·春官·占夢》）。東漢·許慎《說文解字》：疫，民皆疾也（瘟疫，就是所有人都得病）。東漢·劉熙《釋名》：疫，役也。言有鬼行役也（疫就是役，指有鬼散播瘟疫）。
引申為傳染病。（1）《禮記月令》：（孟春）行秋令則其民大疫（正月出現秋天的氣候，人間就有大瘟疫）……（季春）行夏令，則民多疾疫（三月出現夏天的氣候，人間就多疾病瘟疫）……（仲夏）行秋令，民殃於疫（五月出現秋天的氣候，人間就會遭遇瘟疫）。（2）《漢書·刑法志》：鬻[yù]棺者欲歲之疫（賣棺材的人盼望每年爆發瘟疫）。如，疫症，疫病，疫癘（引起瘟疫的癘鬼），疫疾，疫鬼，疫神，防疫，免疫。
研究表明，傳染病多由細菌或病毒引起。細菌和病毒無處不在，包括人在內的各種動物都是細菌或病毒的宿主。在進化過程中，細菌和病毒與宿主之間相互適應，形成了一種平衡和共生局面，彼此相安無事。不同的動物身上，寄生著不同的細菌和病毒。一旦細菌和病毒換了新宿主，就可能對新宿主造成危害。
人類處於食物鏈頂端，千百萬年來一直從大自然中篩選適合自己的食物，知道哪些能吃，哪些不能吃，以及身體得病時吃什麼東西可以治病。這就形成了傳統食物。
動植物都有自我保護機制，防止被吃。比如，我們常見的四季豆，生吃會毒死人。動物也一樣，它們要麼自己有毒，如毒蛇、蠍子等，要麼身體帶有隻對自身無害的細菌和病毒。如果吃了攜帶細菌和病毒的這些動物，就造成細菌和病毒的跨物種傳播。為此，我們平常吃的豬牛羊肉，都是養殖場飼養的，定期進行檢疫。因為野生動物不存在這種檢疫，而人類沒有相關免疫系統，難以抵抗，所以極易患病並在人群中大規模傳播，造成傳統醫學所說的溫疫（瘟疫）。
蝙蝠成為盤中餐
蝙蝠成為盤中餐
科學研究已經證實，人類歷史上所有爆發的瘟疫，傳染源都是野生動物身上的細菌和病毒。如，鼠疫（又稱黑死病）的傳染源是齧齒類動物鼠、旱獺等。它們身上攜帶的耶爾森菌，就是引起鼠疫的細菌。如，近年來肆虐非洲的埃博拉病毒，主要傳染源可能是果蝠。2003年爆發的非典，傳染源就是蝙蝠、果子狸等數種野生動物體攜帶的冠狀病毒。2019年底爆發的武漢肺炎，已經確定是一種新型冠狀病毒，專家判斷，傳染源極有可能是武漢華南海鮮市場的蝙蝠、狗狸獾、竹鼠等野生動物。
如果說，在食物匱乏的年代，人們為了生存誤食了這些野生動物而染上瘟疫是沒有辦法的事，那麼，今天，人們吃野生動物並不是因為沒有食物，而是出於獵奇，甚至一種變態心理——覺得能吃到罕見的野生動物自己就高人一等。實際上，吃野生動物，不但破壞生態環境，還極易引起惡性傳染病，害人害己。以吃野生動物為榮的那些人，就是引發大規模的傳染病的罪魁禍首。
總之，大家既不要吃那些已經證明能引起傳染病的野生動物，也不要吃那些從來沒有成為人的食物的野生動物，只應該吃養殖場飼養的、定期進行檢疫的禽獸等等。
詩曰：
疫指癘鬼很瘋狂，
害人發燒臥病床。
野禽野獸傳瘟疫，
不捕不吃保健康。
閱讀更多 雲鶴閣 的文章
