在中国古代，女子比男子年龄大很多的婚姻是少见的。少见并不是没有，比如明朝皇帝明宪宗朱见深，就娶了比自己大17的保姆万贞儿，并封为贵妃。
不过这万贵妃对皇帝可不咋地，为了专宠，她挨个给怀孕的妃子打胎，弄得皇帝差点断子绝孙。
万贞儿年仅四岁的时候，就被送进宫中当宫女。她听话乖巧，颇受孙太后的喜欢，一直在孙太后手下做事。
万贞儿十九岁时，发生了土木堡之变，皇帝朱祁镇被捉。为了江山社稷的稳定，孙太后让皇上弟弟朱祁钰当了皇帝。后来朱祁镇回朝，被朱祁钰软禁起来，朱祁镇的太子朱见深，也被废掉了太子之位，囚在深宫。
孙太后心疼孙子朱见深，就派自己最信任的宫女万贞儿去照顾朱见深。当时朱见深才2岁，万贞儿相当于他的保姆。
后来明朝政局再变，朱祁镇复辟，朱见深重回太子之位。朱见深十五岁时，万贞儿还在他宫中当宫女。虽然万贞儿比朱见深大了十七岁，但两人日久生情，由保姆和孩子之间的亲情，变成了男女之间的爱情。
朱祁镇死后，朱见深登上皇位。他封万贞儿做皇后，但生母周太后出面阻拦，最终宗室之女吴氏做了皇后，万贞儿做了贵妃，就是历史上著名的万贵妃。
虽然皇后吴氏年轻貌美，但明宪宗朱见深却更喜欢已到中年的万贵妃。吴皇后将万贵妃视为了眼中钉，就找了机会将万贵妃一顿杖刑，打板子。
事情很快传到朱见深耳朵里，他勃然大怒，不顾百官谏言和太后意见，废了吴氏的皇后之位，还惩罚了那些劝谏他的大臣们。
但太后和大臣们坚持反对万贵妃当皇后，朱见深灵机一动，干脆不立皇后，这样，万贵妃在后宫的地位就是最高的。
后拉，已经三十七岁的万贵妃为朱见深生下了一个儿子。明宪宗高兴不已，又封万贞儿为皇贵妃，还要立万贞儿之子为太子。不过好景不长，一年后，这位短命太子就夭折离世。
之后万皇贵妃再也没有过孩子。她有担心其他妃子生孩子后得到皇帝的宠爱，所以一座不二不休，仗着自己在宫中的权势，知道谁怀了龙种，就直接一碗打胎药送过去。
万贵妃这个行为，导致明宪宗朱见深一直没有儿子，差点断子绝孙。
后来，皇帝临幸了一个姓纪的宫女。宫女怀孕了，万贵妃知道后，就派人去给这个宫女打胎。结果她派去的人，和宫女私交不错，回来撒谎说宫女没怀孕，不过是肚子里长了个肿瘤，总算保住了这个孩子。孩子出生后，就被太监张敏给藏了起来，偷偷养大。
有一次，朱见深因为膝下无子，长吁短叹。张敏就趁机告诉朱见深，他其实是有一个儿子的。朱见深大喜，连忙叫他接孩子过来，当时这孩子已经6岁。
万贵妃知道此事后，气急败坏。但孩子已经被接到周太后身边，她再也没机会下手了。万贵妃气得杀害了小太子的生母纪氏，张敏害怕，也吞金自尽了。
但太子的存在，极大地打击了万贵妃。她抑郁成疾，不久暴病身亡。朱见深悲痛欲绝，以皇后之礼厚葬了万贵妃万贞儿。万贞儿死后不久，朱见深也因为过度悲伤随她而去。
万贵妃虽然阴毒，但明宪宗却瞎了眼似的爱她，对万贞儿来说，这是她的幸运；但对于那些无辜枉死的妃子和孩子来说，却是他们的不幸。
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