在皖西南山區，不少村民祖祖輩輩以種田為生，每年秋收過後，第二年春耕之前，在此期間，大量稻田進入閒置狀態，村民們稱這段時間的稻田為“閒田”，那麼，有沒有一種方法讓“閒田”變得不閒，合理利用起來增加收入呢？多年來，一些村民在探索這個問題，有一個村的村民在這方面動了一番腦筋，想出一條適合當地發展的路子。圖為2020年3月5日，三五成群的牛兒在田裡悠閒地吃著草。
千百年前，後河村大山裡本無稻田，村民將荒山開墾出來，並砌上一條條石壩，修水渠，把水源引進來，建成一個個雖然大小不一但很平整的水田。千百年來，這些田地解決了無數人口糧問題，時至今日，村民們看到閒置期的稻田，覺得造成資源浪費。於是想合理利用謀發展、促進增收。圖為山邊閒置期的稻田。
從秋收過後到第二年春耕前，有將近半年的時間，村民們想到在田裡種植蔬菜等農作物，但由於山裡氣候及銷路等問題只得作罷，後來，有的村民想到了養殖業。秋收過後，稻田內會長出再生稻，這些再生稻可以養殖雞、鴨、鵝等家禽，不過，為便於管理，最後，村民選擇養殖牛、羊等牲畜。
幾年前，村民開始在“閒田”養殖牲畜，將牛、羊等放養在田裡，節約了養殖成本，牲畜糞拉到田中又成為有機肥，被農作物吸收，減少了化肥的涉入，既生態，種植稻穀的成本又降低了，一舉多得。圖為稻田邊建造的羊圈。
在“閒田”裡養牲畜，再生稻吃完了怎麼辦？這個時候田裡已經長出了青草，又夠牲畜吃上一段時間，秋收後，村民們把稻草收集堆成一堆堆，用來喂牛，還解決了秸稈處理的難題。圖為三五成群的牛兒在田裡悠閒地吃著草，沒有人看管。
不過，有的村民在稻田閒置期還在田裡撒一些草籽，等草長出後，以草養畜，成片稻田在閒置期的數個月裡成了放牧場，眼下，即將進入春耕時期，田裡的草兒大都被牛啃光。 圖為村民將牛棚建造在山邊。
因當地獨特的地理位置，村民在層層疊疊的稻田裡養殖牲畜，管理也比較輕鬆，一條條石壩成了天然的“圍欄”，牛放在田裡，白天基本不用人來看管，不用擔心走丟。圖為稻田漫延到大山的腳下。
村民在稻田的出口處用竹子做起圍欄，所有的牛全部“關”在田裡，眼下，成片的“閒田”成了名副其實的放牧場。
也許會有人問，村民發展養殖業，在“閒田”裡養牛、羊，到了春耕過後，田裡栽種了水稻，牲畜吃什麼？“這個不用擔心，過了閒置期，野外的草兒都長出來了，根本不愁牲畜沒食物吃。”村民介紹說，他們在“閒田”養牲畜，最大的優勢就是不用看管，節省出不少人工幹其它活兒。
村民們在“閒田”養牲畜，生長速度較快，牛兒膘肥體壯，談起“閒田”養牲畜的好處，村民表示，用再生稻、草來養畜，形成了一種特色生態養殖模式，不但可以節省養殖成本，而且把有限的耕地合理利用，創造出更大效益增加了收入，此舉對土壤質量和農作物的生長亦有較好的促進作用。在“閒田”裡養牲畜，雖然一舉多得，但各地應根據實際情況而定，因地制宜，不可盲從。圖為梯田入口處的石壩。
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