隨著人類社會的發展和延續，許多早期的人類歷史已變成了傳說、神話和巖畫。對於弓箭何時產生、射獵對於我們的古人產生過怎樣的影響，今日我們無法瞭解，只有藉助這些遺留在各地、各民族中的傳說和巖畫去了解與推測。
《淮南子·本經訓》和《楚辭·天問》等古文獻記載“裔射九日”的神話傳說，相傳遠古的時候，天上有十個太陽並出，烈焰焦烤，江河干涸，大地龜裂，草木枯死，百姓遭受空前的災難。於是天帝遣天神下凡，賜給他“彤弓素矢”，為民除害。癸面對蒼穹，上射十日，金色的神弓貫注千鈞之力，白色的神箭疾如流星，弓弦響處，光輪爆裂，流火紛飛。弄一鼓作氣射下了九個太陽，只嚇得最小的一個太陽戰慄著躲進了扶桑木的濃陰，大地於是恢復了生機。
鄂溫克族神話《尼桑薩滿》講述了在很早以前，有個博日肯巴格其天神，她致力於用泥土捏人造物。有一天，泥土用光了，她發現在阿爾騰雨雅爾神龜的龐大軀體下還積存著大量泥土，但卻無法移動神龜，這時見到手握神弓的巨人尼桑薩滿出現，從太陽昇起的方向飛馳而來拉弓搭箭，射中了神龜，使神龜離開了伏臥的地方，仰面朝天。它的四隻腳成了牢牢撐起蒼天的支柱。而博日肯巴格其從此有了無盡的泥土，使她造人造物的偉業能夠延續下來，而尼桑薩滿的神箭便成為了鄂溫克族心中最為神聖的武器。
鄂倫春人中相傳在很久以前從外興安嶺中來了成群魔鬼，它們見人就殺，殺了就吃，企圖永遠霸佔興安嶺，將人類斬草除根。有一位叫莫爾根的長者帶領全體部落成員與魔鬼作戰，但是由於力量薄弱，魔鬼殺死了許多部落成員，使部落面臨滅亡的危險，正當此時天神來到，告訴莫爾根：“你們要戰勝魔鬼，不能赤手空拳，要製造弓箭，用弓箭射死魔鬼。”之後莫爾根遵照天神之言帶領全體部落成員大批製造弓箭，騎上獵馬編成作戰隊形，在森林中與魔鬼進行殊死的戰鬥，終於消滅了所有的魔鬼。勝利之後天神再次降臨，告訴莫爾根：“興安嶺是你們的家，你們要生存下去就要結成團體，一同射獵，用弓箭射死猛獸，吃它們的肉，穿它們的皮。”於是人們遵照天神之言依靠群體和弓箭的力量，頑強地在茫茫林海中生存了下來，形成了今日的鄂倫春族。
達翰爾族中也有著關於弓箭創世的傳說。相傳在遙遠的古代，達翰爾人住在深山密林之中，和動物沒有什麼區別，全身是毛，不穿衣服，兩腿沒有膝蓋。常常受到猛獸的襲擊和捕食，而他們只能把木棍削尖為矛，獵獲小獸生吃。但後來人們因為製造和使用了弓箭，獵獲的野獸逐漸增多，猛獸也不敢再襲擊了，從而族群得到了壯大，同時人們開始學會吃鹽和熟肉，使得身上的毛逐漸退化，進而會用獸皮做衣服了，最後擺脫了野獸的形態，形成了今天的模樣。
在納西族中有《十三枝神箭的來歷》的故事，傳說空中的閃電與地上的氣息相交合，生出了光華閃耀的白色生命神。太陽與月亮交合，生出了生命神的十三枝箭。繫著綠松石的箭能看到天上的穢鬼，繫著金子的箭能看到地上的穢鬼，繫著銀子的箭能看到高山上的穢鬼，繫著紅玉髓的箭能看到居那世羅神山上的穢鬼，繫著銅的箭能看到風中的穢鬼，繫著海螺的箭能看到天上白海中的穢鬼，竹箭能看到山上九種樹上的穢鬼，繫著墨玉的箭能看到所有神座上的穢鬼，繫著五色布的箭能看到天地之間的穢鬼，繫著鏡子的箭能看到人間的穢鬼，繫著羊毛線的箭能看到雲和風中的廖鬼，繫著虎皮的箭能看到村寨和家庭的穢鬼。穢鬼阻礙著人類的生育繁衍之路，因此納西族的遠祖就用這13枝箭射殺天地各方的穢鬼，使納西的四個氏族得以繁衍發展。在納西人心目中，其射殺穢鬼的三代遠祖美利董主、崇仁利恩、高勒趣象徵著納西民族生命神箭的箭頭和箭身。
錫伯族關於“噶仙洞”的傳說：“噶仙洞”是古代鮮卑的文化淵源。相傳遠古時代，喝仙洞是一個海眼，其山谷是一條海峽，龍王興風作亂，使人們無法生存，於是一個名叫恩都力喝汗的神箭手以超人的技藝趕走了龍王，使海底變成了層層山蠻，於是人們將這名英雄贊為阿雅莫日根，其後又有一群吃人的蟒來到這裡為非作歹恩都力喝汗便與其中的老蟒比賽箭術，約定贏者佔有此山洞，輸者被對方吃掉，結果阿雅莫日根將大山射出了一個大窟隆，而老蟒卻只射出了一個小溝，於是老蟒撒腿逃出了大興安嶺。為了紀念這名勇敢的箭手的功績，人們稱其為恩都力喝汗仙，順口叫成“噶仙”，這個世代居住的山洞也就被稱為“噶仙洞”，今日的錫伯族依舊將自己的故鄉稱為“噶仙”。
古希臘哲人巴門尼德曾說：“只有存在的才能被思維”，高爾基也有一句名言：“神話的創造就其基礎來講是現實主義的。”早期人類有著許多關於開天闢地、人類起源、遠古英雄的神話，這些神話傳說是早期人類思想的折射。在改造自然和征服自然的過程中，先民們發現對神靈的虔誠往往得不到應有的結局，於是便產生懷疑甚至是挑戰的思想，使得先民們不再膜拜自然力量，而是高揚自我的精神和激情。這些在民間廣泛流傳的以弓箭和神箭手為主題的神話，是先民對征服自然、戰勝猛獸的英雄頌歌，也是對心目中最具威力的武器——弓箭的一曲頌歌。充滿著認識世界、改造世界的信心和樂觀精神，洋溢著不屈從於命運的戰鬥精神和無可阻遏的進取意志。透過它們，我們看到了我們的先民藉助著弓箭的力量在自然界中由被動走入主動、由弱者走入強者的一個過程，透射出早期人類征服自然的夢想，而這些夢想正是長期以來人類活動的指針。
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