1981年底，中央電視臺作出重大決定，將要把《西遊記》這一經典文學名著搬上電視熒屏。當時，中國的電視劇產業還處於起步階段，拍攝這樣一部具有神話題材的長篇電視劇面臨諸多難題。
1982年2月25日，《西遊記》攝製組成立，同年10月，試播《除妖烏雞國》廣受好評。在接下來的6年拍攝中，導演楊潔帶領的劇組克服了物資短缺和獎金短缺的困難。以唐僧鍥而不捨的取經精神，歷經九九八十一難，終於成就了一部經典劇目。
電視連續劇《西遊記》集欣賞性與藝術性於一體。從人物造型到演員的表演，都很符合中國人的審美觀。它深深植根於中國傳統文化的精髓之中。它是中國電視史上的一次創舉，是改革開放初期時代精神的光輝縮影。自1986年播出以來，在全國引起了轟動，創造了89.4%的收視神話，重播4000多次，至今仍是每年寒暑假重播次數最多的電視劇。
但是，你知道，在拍攝這部命運多舛的《西部記》的過程中，由於獎金不足，《西遊記》險遭腰斬。多虧他拉來了300萬元贊助才得以拍完。
他就是李鴻昌！
我們知道，《西遊記》幾乎都是實景拍攝。為了尋找一個適合攝影的場景，《西遊記》劇組奔赴全國26個省市。結果，一些閒言碎語開始瘋傳，不少人認為劇組拿著國家的錢遊山玩水：“國內還沒玩兒夠，還跑到泰國、印度去拍！”拍攝《大戰紅孩子》時，央視前期的投資已經花光了。為此，央視還派出調查組對資金流向進行了調查。調查的結果是，《西遊記》的拍攝過程確實困難，連最基本的拍攝設備都不完善。
調查組回去後，不知怎的，中央電視臺的領導要求《西遊記》劇組停止拍攝，要他們隨便拍個結尾就可以了。導演楊潔多次與央視領導溝通，最終的結果是：可以繼續拍攝，但央視不再提供資金，拍攝資金由拍攝團隊自行解決。
這時，李鴻昌站了出來。
李鴻昌1930年出生於河北省保定市徐水縣。1948年考入中國人民解放軍華東軍事政治大學文藝系，1963年被授予上尉軍銜。《西遊記》劇組成立不久，李鴻昌就加入了拍攝組，並擔任劇務和製作部副主任，還扮演了百眼魔君、接引佛祖等角色。
在這個危難時刻，李鴻昌在原鐵道兵團一師轉業幹部回金龍的幫助下，多次找到中鐵十一局，最終拉來300萬元繼續拍攝。正是因為這一次雪中送炭，才有了1986年版的《西遊記》，流傳至今，成為一代人的美好回憶。
所以說李鴻昌是央視版《西遊記》的救星也不為過。
1998年，《西遊記》續集開拍時，李鴻昌再次以比丘國的驛官和涇河漁夫的身份出現。雖然他已不再年輕，但他的演技仍然很出色。
2003年2月12日，李鴻昌先生在濟南逝世，享年73歲。雖然他離開了我們，但他對《西遊記》的貢獻將永遠為觀眾所銘記。
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