明朝作为汉族建立的最后一个大一统王朝，在整个中国历史中也算比较强盛的朝代。
朱元璋推翻了元朝，建立了大明王朝，是一代开国明君，但也是历史上唯一一个把皇位传给孙子的皇帝，那为什么朱元璋不把皇位传给儿子朱棣呢？
首先，我们不妨从侧面来找找这个问题的答案。朱元璋原先立的太子是长子朱标，虽然不是马皇后所出，但仍然被确立为嫡长子并立为太子，如果朱标足够长寿，接朱元璋的班，是没有问题的，也就不会有以后的事情。但朱标只活了38岁，朱元璋白发人送黑发人，根据明朝皇位继承制度，朱元璋将朱标的儿子朱允炆立为皇太孙。
隔辈亲，每个祖父都喜欢自己的孙子。大儿子小孙子老太太的病根子，朱元璋虽然视生命如草芥，不过晚年也是对孙子视若珍宝，而此时朱棣在北方虽然有雄兵，但一直装的很孝顺，对储君很恭顺，这给人一种错觉，朱棣没有造反的野心。另外朱元璋也不相信自己的儿子朱棣是一条凶猛的豺狼。
其次朱允炆是和马皇后的嫡孙，也是原本的太子朱标的儿子。朱标是一个才德配位德皇帝人选，不仅有能力。而且宅心仁厚。只不过38岁就病死了。在朱标身患重病时，朱允炆日夜在榻前照顾，让朱元璋看到备受感动。
朱标因为从小接受儒家教育，长大后仁慈殷勤、谦恭有礼，颇具儒者风范，在兄弟和臣民中威信很高，也同样深得朱元璋的喜爱。朱元璋有时候暴戾弑杀，朱标就极力地劝谏父亲，甚至不惜顶撞朱元璋。虽然朱元璋因为朱标反对自己非常生气，但是并没有怪罪过朱标，说明朱元璋是欣赏和支持朱标这种执政风格的。
而朱棣的性格则是有勇有谋，好战、性情残暴，这样的性格在朱元璋看来与自己的个性一样，适合打江山却不那么适合守江山。如果是朱棣继位的话，估计百姓又会深受兵役、劳役之苦，对于此时需要休养生息的大明王朝不是那么的适合。
朱元璋选择传位给朱允炆，是从多方面来考虑的，这本身没有错。但是他没有考虑到的是，这两种继承制度已经传承了多年，虽然看似十分有道理，但却很难和实际结合起来。而只要不符合实际，那么就会成为问题的根源。
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