经常听到有人说：我现在人到中年，上有老下有小，精力也跟不上了，人生也基本定型了，人生过半，我这辈子也就这样了。说这话的人可能是没听说过下面这个人的经历，如果你知道了他的经历，你就会知道，中年创业其实一点都不晚。
苦心智 劳筋骨 少年铁肩负重担
宗庆后，浙江杭州人，1945年生。据说是宋朝名将宗泽之后，祖上几世为官，直到他父亲这代，还在做官的路上走着。父亲宗启騄，曾是南京国民政府邮政系统的一名小职员，在当时这样的出身对他的升学也产生了影响。中考时，他是准备报考师范学校的，因为师范不要学费还能发给津贴，但是因为“家庭成分”问题报考失利。当时他的父亲已经没有工作了，是他的母亲靠着当小学教师的微薄收入支撑着全家7口人的艰难生活。因考取师范无望，加之学生的家庭负担需要有人分担，他便开始了杭州街头的小商贩生涯，当时他也没有什么特别的技能，只能去卖些爆炒米、煮红薯之类的小吃。
1963年，轰轰烈烈的“上山下乡”运动开始了，宗庆后听说不远处舟山市的马目农场，正在杭州招收知青，对家庭成分要求比较宽松，知识青年都可以去报名，他就这样到了马目农场。那里自然环境非常恶劣，举目四望，荒无人烟、寸草不生，农场里的日常工作就是超负荷的体力劳动，不仅要挖沟修坝、拉土堆石，还要去挖盐、挑盐、晒盐，城里来的年轻人大多数都受不了这个苦，有的知青晚上躲在被窝里偷偷地哭，还有的知青趁人不注意就溜之大吉不回来了。18岁的宗庆后却默默忍耐着这些劳苦，倔强的坚持了下来，并且获得了舟山地区“上山下乡积极分子”的光荣称号。一年后，马目农场收缩，宗庆后辗转来到绍兴茶场，单位变了，高强度体力劳动仍然要继续，在这里他的工作就是种茶、割稻、造地，甚至开山打石，连养猪、杀猪的活计也干过。他一共在这两个农场干了15年，酬劳总计也就5000元左右。
后来《环球人物》的记者采访他，问他这段经历是否浪费了年轻时的大好时光。谈起那段艰苦的岁月，他却说：这段经历于我而言最大的好处便是练就了强健的体魄，锻造了坚不可摧的意志。
迎改革 抓机遇 中年创业展雄才
1978年，随着知青的大批返城，33岁的宗庆后回到杭州，顶替了母亲小学教师的职位。由于他文化水平不高，当不了教师，就被安排到了邮电路小学工农校办纸箱厂当工人，这个单位与他母亲的学校同属教育系统。已过而立之年的宗庆后，先后做过校办企业的纸箱推销员、电器仪表厂的管理员、工农校办厂的业务员等工作，一直在为生计而奔波。在那10来年中，他辗转于几家校办企业，依然郁郁不得志。
在他42岁那年，杭州市上城区文教局响应上级号召，准备对下属校办企业经销部实行承包经营，还要对经销部负责人的岗位进行公开选拔。宗庆后听到消息后，自告奋勇、毛遂自荐，夸下海口”要当年创利10万元，比文教局要求的当年创利指标4万元的目标高出一倍还多，远超当时国企的人均利润指标。“当时大家都觉得他提出的这个目标是不可能实现。
他通过借贷，筹集了了14万元，与两名老师一起承包了已经连续两年亏损的上城区校办企业经销部。一开始只是做代销，宗庆后就每天风雨无阻，戴着草帽、蹬着平板三轮，走街串巷叫卖棒冰、文具。
在走街串巷的过程中，他发现当时人们的生活逐渐好起来了，身边的人基本都能吃饱穿暖了。但奇怪的是生活水平提高了，有些家庭的小孩子却不爱吃饭了。很多孩子存在食欲不振、营养不良的问题，宗庆后觉得这是个机会。1988年，在浙江医科大学营养学教授朱寿民的帮助下，国内第一种专门为儿童设计的营养液诞生了，这就后来的娃哈哈AD钙奶。但光有产品是不够的，还要能销售出去才行。当年还很少有人想到销售产品要到媒体去做广告。宗庆后去杭州当地的电视台问了下广告费用的问题，对方报价21万。当时宗庆后手里只有10万块钱，他又咬牙借了十几万才凑够了广告费。广告播出之后，“喝了娃哈哈，吃饭就是香”这一经典广告语，迅速传遍大街小巷。接下来的头一个月，娃哈哈就卖出了15万瓶。在后来的短短几个月内，娃哈哈的销售额便达到488万元。当年的娃哈哈，靠着“广告轰炸——招当地代理商——全面铺货”的路子，创造出了一个又一个销售奇迹！
在承包经销部之后的三十多年里，宗庆后从蹬三轮车送校簿、卖冰棍开始，将只有3个人的校办企业经销部，发展成了员工3万多人、品牌价值超过500亿元的食品饮料行业巨头。后来娃哈哈又拓展到了饮料、饮用水等领域，多年来一直稳居中国饮料大王的宝座。做为娃哈哈的创始人，宗庆后也在2010、2012年、2013年四的间，三次荣登《福布斯》富豪排行榜中国内地富豪榜首富。
勤工作 俭生活 老骥伏枥争朝夕
虽然成了大富豪，但宗庆后仍然保持着当知青时的艰苦相互的作风和艰苦创业的精神，网上就流传着宗庆后出差做高铁二等座、在火车站一个人拉着手提箱出站等照片。虽然已年过七旬，但仍然象个拼命三郎一样全力投入到工作上，虽然也在培养年轻一代的接班人，但很多事还是保持着年轻时脚踏实地、亲历亲为的习惯。比起那些生活奢侈、做派高大上的富豪来，宗庆后是一股难得的清流。当他首次问鼎“首富”宝座的时候，曾有人问他为什么会有今日的成就？“其实我并不比别人聪明，我所有的只是一门心思地做成一件事的冲动，并且甘愿为此冒险。我还有‘只争朝夕’的精神。”宗庆后这样回答。
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