一直以來，關於學習的一個最流行的概念就是“學習要刻苦”。許多家長從孩子小時候就向他灌輸這樣的觀念，要求年齡尚小的孩子“刻苦”。
培養孩子在學習上用功勤奮是必須的，但用“刻苦”的言語和思路來要求孩子，則往往是在幹一件南轅北轍的事。
提到“刻苦”或“吃苦”這一類學習態度，我們習慣於欣賞它所表達的一種堅韌不拔的精神，總是忽略它裡面包含的那個令人不快的“苦”的味道。
作為成人，在考慮一個問題的因果關係時，會為了結果忍受過程的痛苦。把這種經驗推廣到孩子身上，要求他接受學習過程的苦，換取學習成績的甜，卻變成了一種給孩子的不良暗示。
人的天性是避苦求樂，孩子更是如此。感覺“甜”的東西他就喜歡，感覺“苦”的東西他就討厭。
我們原本想要孩子喜歡學習，卻把學習過程做成苦饃饃，只把結果設想成甜餡餅，要孩子天天吃著苦饃饃去想甜餡餅，結果只能是背道而馳。
一個人不可能既討厭一件事，又把這件事做好。
據說在第二次世界大戰期間，一名好的瑞士鐘錶匠被脅迫去給納粹製造一批高質量的鐘表。儘管他費了相當大的力氣，卻始終做不到戰爭前的水平。
後來有心理學家分析，這是因為他製造鐘錶時的心境不一樣。
美國教育家杜威認為，在教育中“目的和手段分離到什麼程度，活動的意義就減少到什麼程度，並使活動成為一種苦工，一個人只要有可能就會逃避”。
這可以解釋為什麼家長越要求孩子用功學習，孩子越對學習提不起興趣。
其實，孩子並非不知道刻苦學習可以換來好成績，他只是做不到。當學習沒有喚起他的愉快體驗時，他就無力去調動自己的主動精神，不由自主地表現出懶散、不刻苦、不認真等態度。
事實上，每個孩子都願意自己在學習上做得更好，願意讓父母滿意，願意受到大人的誇獎。因為人有一個天性，就是上進心。如果一些孩子表現出對學習沒有上進心，這不是天性中缺少，而是在後天成長中慢慢丟失了。
在培養孩子勤奮學習方面，恰是不能強化“苦”，而要儘量消解“苦”。就是說不要老是向孩子提示學習是苦的，也不要給孩子施加壓力，避免他在學習活動中感覺苦悶。
我國著名教育學者尹建莉，曾經談到她是如何幫助女兒圓圓來減淡對學習苦的體驗的。
女兒圓圓上高中後，學習很累，她偶爾也會抱怨說太累了，表現出鬆懈。
於是媽媽尹建莉就找了些高考狀元談經驗的資料，尤其是那些談刻苦用的，讓女兒知道凡是取得好成績的同學，沒有一個不勤奮。
這表面上看是強化了學習要刻苦，實際上緩解了女兒對苦的感受。既然狀元們都那麼用功，那麼自己用功也是正常的了。
媽媽還和女兒一起讀了《科學的故事》這本書，女兒從這本書裡看到人類科學知識的積澱是那樣不易，僅僅是氧氣的發現就經歷了那麼多年、那麼多坎坷。
想想自己可以輕易地拿著薄薄的教科書縱覽前人的成就，女兒就覺得很幸運。
媽媽所做的這些，無非是讓女兒站在高處看待事情，既能刻苦用功，又不覺得很苦。高中生已有較為成熟的理性，她的認識已可以喚起她的毅力，而毅力可以降低痛苦感。
想讓孩子做好一件事，首先就一定要讓他喜歡這件事，至少不能反感，避免在這件事裡摻雜進讓他感覺不快的因素。學習不要“刻苦努力”，說的就是這個道理。
內容節選自尹建莉《好媽媽勝過好老師》
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