南京作为江苏的省会城市，也是江苏的行政中心。由于独特的历史环境加上如今南京的独特的政治地位，让南京成为江苏很特别的存在。
同时南京也是江苏的教育核心地区，江苏的高校基本都在南京，而且南京的学术氛围也非常浓厚，南大、东南、南航、南理、南农、南信、南邮等等都是非常有影响力的学校，也是江苏高考学子首选的名校。南京城的高校众多，让南京成为最有潜力与最年轻的城市。让南京不断的有新鲜人才输入，使得针对南京的战略发展政策都会非常方便高效执行。
南京无论从南京角度还是整体的江苏角度都是非常必要的。
但是早在300多年前，南京和苏州就开始暗暗较劲了：清朝康熙六年（1667年），"江苏"一称问世，其名源于"江宁府"与"苏州府"的首字，江宁府是南京的古称，可见彼时的南京和苏州一字齐肩、携手并进；时至今日，南京虽然贵为省会，但江苏的简称"苏"，仿佛又在不断提醒着人们，苏州的地位举足轻重，不容忽视。
苏州在2019年预计实现1.93万亿的地区生产总值，增长6%，距两万亿的目标仅一步之遥。
目前，全国GDP超过两万亿的城市除了"北上广深"4个传统一线城市，还有"第一人口大市"重庆，最接近这个门槛是直辖市天津。而苏州作为普通地级市，在2019年与天津一同迈过"1.9万亿大关"。
按照天津和苏州2020年各自5%、6%的预期增长目标，这两市在2020年携手加入"两万亿俱乐部"几无悬念。
南京和苏州，到底谁才是江苏"一哥"？我们不妨从更多的角度分析。
GDP体量
从经济总量上看，苏州的实力要明显强过南京，即便放眼全国，苏州都鲜逢敌手。具体而言，苏州的GDP于2011年突破万亿大关，成为第六个"万亿俱乐部"成员，只在上海、北京、广州、深圳和天津之后；而到了2016年，南京才加入这一阵营之中，而同年的苏州GDP已超过1.5万亿元（参见图1）。2018年，南京和苏州的经济规模分别为1.28万亿元和1.86万亿元，在全国城市GDP排行榜中分别是第11名和第7名。
不过值得注意的是，在增速上，南京已经连续7年高于苏州，特别是最近3年，苏州GDP增速逐年下滑，而南京则保持了稳中有升的态势。因此，虽然南京的经济盘子在短期内难以实现对苏州的超越，但如果能保持目前的增长势头，南京同苏州差距将会不断缩小，甚至在若干年后实现反超也是可能的。
人口规模与结构
在经济活动中，人是最为重要的因素。截至2018年，苏州常住人口数量为1072.17万人，是无可争议的超大城市，南京的常住人口则在843万人左右。两个城市过去人口都是净流入的趋势，不过，就流入速度来讲，南京要更胜一筹。
具体来看，2018年南京市的常住人口新增10.12万，几乎占到了整个江苏省新增人口的一半（当年度江苏新增常住人口21.4万）。2018年苏州人口出生率为9.92‰，死亡率为6.88‰，自然增长率为3.04‰；南京人口出生率9.74‰，死亡率5.04‰，自然增长率4.70‰。
从这点来看，苏州的人口增长率不及南京，未来南京是有可能在人口规模上赶上苏州的。
小结
通过对比自身实力和区域拉动能力，苏州宏观经济明显有更好的底子，南京近年来增速略显优势；苏州工业基础牢靠，南京第三产业相对发达；苏锡常都市圈经济体量惊人，南京都市圈发展空间大。
而在人口发展上，苏州和南京均已经踏入了人口老龄化社会，人口增速下降，但在年龄结构上苏州相对更偏年轻些。
不过话说回来，一个省份当中能够同时拥有至少两个明星城市也是一种幸福，更何况除了南京和苏州之外，江苏还有无锡、南通等经济强市。如果从城市群的思维来理解，城市之间不管如何竞争，协同发展终归是大势所趋；而站在全局上看，江苏省"多核协同引领"的大棋，要远比"谁是一哥"来得更有意义。
或许，原本就没有所谓的"一哥"；亦或许，每个城市都在扮演着"一哥"的角色。
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