太平天国运动始于1851年，终于1864年。虽然太平天国早被曾国藩等人所剿灭，但100多年来，关于太平天国的各种传奇故事仍然流传于世间。其中的一种说法是，洪秀全定都天京（今南京市）后，过上了花天酒地、胡作非为的腐化生活，天王府里藏了2000多个美女。
查证这种说法的源头，来自沈懋良所撰写的《江南春梦庵笔记》。
据《江南春梦庵笔记》记载，洪秀全的天王府里有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位共960人，光妃嫔就有1168人。加上在天王府服役的女官、宫女，总人数高达2300多人。
在中国古代，几乎每一位帝王都拥有一个庞大的后宫，多则成千上万，少则也有几十。洪秀全的天王府里拥有2300名美女，算是比较多了。
但这件事是真的吗？
《江南春梦庵笔记》最初刊发于上海《申报》馆铅印的多卷本刊物《四溟瓒记》，署名“武昌沈懋良撰”，看样子是来自湖北武昌的一名作者沈懋良所著。《江南春梦庵笔记》这本书的最后，有春草吟庐主人所作跋，称：“懋良陷贼十三年，相处者又倡乱之巨逆（太平天国赞王蒙得恩），宜乎其所言源源本本，如数家珍也。”又说：“所载群逆之出处，伪制之详明，又足补诸书所未备。”
意思是，沈懋良曾经在天京生活了13年，与太平天国赞王蒙得恩很熟悉，所以能够得到许多太平天国的真实情况。咋一看，这种来自太平天国内部的资料似乎可靠性很高。因此，1952年7月，神州国光社整理出版的8卷本《太平天国》，就将《江南春梦庵笔记》辑入。
然而，《江南春梦庵笔记》是一本欺世盗名的伪书。著名历史学家、太平天国史研究专家罗尔纲先生直截了当地称之为“太平天国历史的第一大伪书”。
1951年，罗尔纲以大量真实可靠的文献记录来与《江南春梦庵笔记》进行比较对勘，发现里面充满破绽，存在严重的凭空捏造、篡改文献等问题，还写了《太平天国史料里第一部大伪书考伪》一文进行指正。
比如，蒙得恩病逝于1861年（咸丰十一年），但《江南春梦庵笔记》却胡扯蒙得恩在1864年还在天王宫值宿。这时候沈懋良见到的是鬼吗？
比如，蒙得恩明明有一个儿子，叫蒙时雍，但《江南春梦庵笔记》却说他“无子”。难道天京有两个蒙得恩吗？
再比如，沈懋良为假装身居天京，不知道同治改元，将天京失陷后最后两则日记的写作日期是“十四日”“十五日”，装作这时候他还在天京写纪事。然而，沈懋良不知道天历和农历是不同的。如果他真的在天京，那么就应该记为天历六月初六。
罗尔纲就是抓住这些破绽，一针见血地指出《江南春梦庵笔记》是一部彻头彻尾的伪作。既然如此，关于洪秀全在天王府藏有2000多个美女的传言，也失去了可信度。
事实上，《太平天日》《洪福瑱自述》等权威史料，对洪秀全的后宫进行了记录。
据记载，洪秀全在发动金田起义时，有一位妻子，叫赖莲英。后来，赖莲英被洪秀全封为“又正月宫”，相当于人间的皇后（洪秀全作为天父，在天上还有一位“正月宫”）。赖莲英还为洪秀全生育了一个儿子，即洪天贵福。1864年，天京陷落时，赖莲英率众女兵，与城中军民并肩作战。城破后，偕10万军民投长江溺水而死，写下极为悲壮的一幕。
在发动金田起义时，洪秀全除了赖莲英，还有15个“内人”，即嫔妃。永安封王时，这一数字变成了36。太平军攻占湖北武汉后，这一数字又变成了60。定都天京后，这一数字定格在88。就如洪天贵福被俘后在供词中所言：“我现年16岁，老天王是我父亲。我有88个母后，我是第二个母后赖氏所生，我9岁时就给我4个妻子。”
这就是说，洪秀全总共有88个嫔妃，除去天上那位虚无缥缈的“正月宫”，天王府里只有87个真实的嫔妃。虽然与普通人相比，这一数据还是很多，但毕竟没有野史所记载的2000多人那么多。
【参考资料：《江南春梦庵笔记》《太平天国史料里第一部大伪书考伪》等】
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