來自太空的大量物質撞擊地球，給地球帶來了空前的災難，而尤卡坦半島水域遭受的撞擊是6500萬年前恐龍滅絕的罪魁禍首，然而那並非是地球上第一次大消亡，而且也可能不是最後一次，它不是史上最大的滅絕事件，因為在二疊紀大滅絕事件中，有95%的海洋生物和80%的陸地生物都慘遭滅絕。
有些科學家認為，這些毀滅事件曾會定期發生，部分古生物學家發現了奇怪的模式，他們發現諸如滅絕恐龍那樣的大滅絕，這類事件並非隨機發生的，而可能是按時間表的安排發生的，這很不尋常，每隔2600萬年就會發生滅絕。天體物理學家理查德·穆勒認為這種週期性滅絕的解釋來自一顆昏暗的紅矮星，潛伏在太陽系的邊緣，他稱之為“復仇星”。根據他的理論，復仇星是我們尚未發現的太陽的伴星，它以長橢圓軌道穿行於距離太陽系中心1到3光年之間。
復仇星每隔2600萬年抵達其近日點時，其軌道剛好穿過奧爾特雲，而那裡聚集著上萬億顆圍繞著太陽系的彗星，到了那時，太陽系的秩序就會變得格外混亂，一旦此情況發生，復仇星靠近彗星，擾亂它們的軌道。根據穆勒的理論，引力破壞的原因在於這顆平淡無奇的小恆星造成了彗星群掙脫了它們在奧爾特雲裡的軌道，在太陽引力的牽引下十億彗星衝入太陽系，那就難免會和地球相撞，由此導致大碰撞和大滅絕。
1997年，美國航空航天局的一項任務致力於揭開這個謎團，兩微米全天檢測計劃(2MASS)利用兩臺紅外望遠鏡來尋找宇宙中未曾發現的恆星。2MASS擅長髮現銀河系之外難以發現的恆星體，至今已經收穫了200多萬張圖像。如果復仇星存在，2MASS應該會發現的，然而調查並沒有檢測到任何東西符合穆勒所描述的死亡之星！
但穆勒對沒有找到復仇星並不感到驚訝，原因是它所處的位置，在一光年左右的地方不得不遵循公轉週期2600萬年的軌道，它移動速度緩慢，所以那種對臨近恆星的標準觀察可能找不到其蹤跡。另一種可能就是復仇星可能是顆褐矮星，褐矮星比紅矮星小多了，由於其具有長橢圓形軌道。大多數時間，褐矮星都遠離地球，因此天文學家很難觀察到，如果是這樣，那麼復仇星就很有可能輕易地逃脫2MASS的雷達。
穆勒發誓會繼續搜尋並計劃了另一個更加詳細的研究，堅信找到復仇星只是時間問題。但如果真的是如穆勒所說，賦予我們生命的太陽有一顆危險的“伴侶”，在遙遠的未來，它對我們的地球將是個致命的威脅。
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