来自太空的大量物质撞击地球，给地球带来了空前的灾难，而尤卡坦半岛水域遭受的撞击是6500万年前恐龙灭绝的罪魁祸首，然而那并非是地球上第一次大消亡，而且也可能不是最后一次，它不是史上最大的灭绝事件，因为在二叠纪大灭绝事件中，有95%的海洋生物和80%的陆地生物都惨遭灭绝。
有些科学家认为，这些毁灭事件曾会定期发生，部分古生物学家发现了奇怪的模式，他们发现诸如灭绝恐龙那样的大灭绝，这类事件并非随机发生的，而可能是按时间表的安排发生的，这很不寻常，每隔2600万年就会发生灭绝。天体物理学家理查德·穆勒认为这种周期性灭绝的解释来自一颗昏暗的红矮星，潜伏在太阳系的边缘，他称之为“复仇星”。根据他的理论，复仇星是我们尚未发现的太阳的伴星，它以长椭圆轨道穿行于距离太阳系中心1到3光年之间。
复仇星每隔2600万年抵达其近日点时，其轨道刚好穿过奥尔特云，而那里聚集着上万亿颗围绕着太阳系的彗星，到了那时，太阳系的秩序就会变得格外混乱，一旦此情况发生，复仇星靠近彗星，扰乱它们的轨道。根据穆勒的理论，引力破坏的原因在于这颗平淡无奇的小恒星造成了彗星群挣脱了它们在奥尔特云里的轨道，在太阳引力的牵引下十亿彗星冲入太阳系，那就难免会和地球相撞，由此导致大碰撞和大灭绝。
1997年，美国航空航天局的一项任务致力于揭开这个谜团，两微米全天检测计划(2MASS)利用两台红外望远镜来寻找宇宙中未曾发现的恒星。2MASS擅长发现银河系之外难以发现的恒星体，至今已经收获了200多万张图像。如果复仇星存在，2MASS应该会发现的，然而调查并没有检测到任何东西符合穆勒所描述的死亡之星！
但穆勒对没有找到复仇星并不感到惊讶，原因是它所处的位置，在一光年左右的地方不得不遵循公转周期2600万年的轨道，它移动速度缓慢，所以那种对临近恒星的标准观察可能找不到其踪迹。另一种可能就是复仇星可能是颗褐矮星，褐矮星比红矮星小多了，由于其具有长椭圆形轨道。大多数时间，褐矮星都远离地球，因此天文学家很难观察到，如果是这样，那么复仇星就很有可能轻易地逃脱2MASS的雷达。
穆勒发誓会继续搜寻并计划了另一个更加详细的研究，坚信找到复仇星只是时间问题。但如果真的是如穆勒所说，赋予我们生命的太阳有一颗危险的“伴侣”，在遥远的未来，它对我们的地球将是个致命的威胁。
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