人們常說“飯前先喝湯，勝過良藥方”，這話很有道理。
因為，從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物的必經之路。
尤其是午飯，作為一天當中最重要的一餐，吃飯前先喝幾口湯，等於給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下嚥，防止乾硬食物刺激消化道黏膜。
若飯前不喝湯，則飯後會因胃液的大量分泌使體液喪失過多而產生口渴感，這時才喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的消化和吸收。
但是這飯前要喝的是什麼樣的湯呢？
中醫強調，要喝肉湯。這裡的肉湯可以是雞湯、牛筋湯、豬蹄湯、魚湯、肉皮湯、羊蹄湯、牛肉湯、排骨湯等。不同的湯可以起到不同的抗病防疾效果。
雞湯抗感冒：雞湯，特別是母雞湯中的特殊養分，可加快咽喉部及支氣管膜的血液循環，增強黏液分泌，及時清除呼吸道病毒，緩解咳嗽、咽乾、喉痛等症狀。煲制雞湯時，可以放一些海帶、香菇等。
排骨湯抗衰老：排骨湯中的特殊養分以及膠原蛋白可促進人體微循環，50～59歲是人體微循環由盛到衰的轉折期，骨骼老化速度快，多喝骨頭湯可收到藥物難以達到的功效。
魚湯防哮喘：魚湯中含有一種特殊的脂肪酸，它具有抗炎作用，可以治療呼吸道炎症，預防哮喘發作，對兒童哮喘病最為有效。
所以，飯前喝湯是日常養生的一個重要細節。但這並不是說喝得越多就越好，要因人而異，一般中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前可適當多些，因經過一夜睡眠後，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鐘左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯。
總之，進湯以胃部舒適為度，飯前飯後切忌“狂飲”。
最後，我們再講一下應該如何熬製營養而又鮮美的肉湯。
（1）熬湯用陳年瓦罐效果最佳。
熬湯時，瓦罐能均衡而持久地把外界熱能傳遞給裡面的原料，而相對平衡的環境溫度，又有利於水分子與食物的相互滲透，這種相互滲透的時間維持得越長，鮮香成分溢出得越多，熬出的湯就越鮮醇，原料就越酥爛。
（2）火候要適當。
熬湯的要訣是：旺火燒沸，小火慢煨。這樣才能把原料內的蛋白質浸出物等鮮香物質儘可能地溶解出來，使熬出的湯更加鮮醇味美。只有文火才能使營養物質溶出得更多，而且湯色清澈，味道濃醇。
（3）配水要合理。
水溫的變化，用量的多少，對湯的營養和風味有著直接的影響。用水量一般是熬湯的主要食品重量的3倍，而且要使食品與冷水共同受熱。熬湯不宜用熱水，如果一開始就往鍋裡倒熱水或者開水，肉的表面突然受到高溫，外層蛋白質就會馬上凝固，使裡層蛋白質不能充分溶解到湯裡。
此外，如果熬湯的中途往鍋里加涼水，蛋白質也不能充分溶解到湯裡，湯的味道就不夠鮮美，而且湯色也不夠清澈。
（4）熬湯時不宜先放鹽。
因為鹽具有滲透作用，會使原料中的水分排出、蛋白質凝固，鮮味不足。
（5）熬製時間不要過長。
長時間加熱能破壞煲類菜餚中的維生素；加熱1～1.5小時，即可獲得比較理想的營養峰值，此時的能耗和營養價值比例較佳。
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