英国恐怖往事
六月的英国，气候并不怎么炎热，对于50岁的克里斯托弗·帕斯卡尔·诺里斯来说一切都是那么美好，四年前他才从白血病的魔爪中逃脱，现在，他成为了一名皮革艺术家，劫后重生的日子总是愉快的。这一天，他在精心裁剪手中的皮革，脑袋里都是艺术构思，然而，一个可怕的恶魔正在接近他，企图把他再次拉入黑暗之中。几天后，他发现右手出现红肿疼痛，接着整个手臂像是面包一样胀了起来，随后开始出现全身发热、无力的症状。诺里斯的免疫细胞像是失灵了一样，没能阻止病菌在他身体里扩散，当病菌侵入血液中时，医生已经没有能力从恶魔手中救回诺里斯，2006年7月8日，在感染不到一个月后，诺里斯因败血症去逝。随后，英国卫生服务体系的官员确定诺里斯是被一种叫炭疽杆菌的细菌感染，而细菌就来自六月时他手中那块皮革，一张未经消毒的牛皮。官员们紧张起来，首先封锁了诺里斯位于苏格兰边境哈威克附近的家，与其有过接触的25人被隔离起来，其中有过密切接触的10人被给予预防性抗生素治疗，这起事件也成为英国30年来第一起因炭疽死亡的案例。
诺里斯的故居被封锁，图片来源见水印
魔鬼的武器
事实上，英国人对于炭疽杆菌一点不陌生。二战期间，担心被纳粹德国占领，英国人与美国人联合研究一种生物武器，负责这一任务的生物专家保罗·菲尔德斯博士开发一种称为“牛饼”的武器－沾染了炭疽杆菌的“牛饼”，他们计划把这一武器空投到德国牧场，从而引起德国被炭疽污染并造成大量死亡，史称“素食计划”。为了测试武器的威力，实验人员将一群绵羊运到苏格兰的一个私人小岛上，在羊群附近引爆了一枚被炭疽“牛饼”包裹的小型爆炸装置，几天内导致所有绵羊死亡。实验人员都被结果震惊了。英国政府随后生产了500万个“牛饼”，计划用12架轰炸机投放到德国，不过，战争形势发生了变化，德国在欧洲战场出现了节节败退的趋势，最终，丘吉尔决定放弃这一疯狂的计划，并下令把这些“牛饼”全部焚毁。然而，那个被用作实验的私人小岛，此后再也没有开放过，也没有人敢登上去，直到1990年英国政府才确认小岛安全，但是没有人知道，莫里斯的厄运是不是与这个无人小岛有关。
被用作实验的格鲁伊纳岛，来自谷歌地图
丘吉尔并不是唯一想要借助魔鬼力量的人，二战中，日本军国主义者为了加速侵略，曾在731部队研制炭疽武器，1942年4月，日军在侵略战争中对浙赣地区实施细菌战，导致大量平民感染炭疽和鼻疽，估计伤亡人数在50万以上。
日军细菌战炭疽受寒者
1978年，罗德西亚政府（津巴布韦共和国前身）曾在与黑人国家主义者交战时使用炭疽在牛和人身上。
1979年，前苏联一秘密军事研究中心的实验室发生离奇死亡事件，随后距离该实验室数公里内的叶卡捷琳堡出现肺炭疽疫情，导致68人死亡，由于死者全为男性，引发西方国家猜测苏联政权已研发出指定性别的武器。直到1986年，美国政府获准介入调查，发现此次事件起因可能来自于军事武器工厂的吸入性炭疽。
魔鬼的真面目
炭疽病是由炭疽杆菌感染引起，是一种人畜共患的急性传染病。牛、羊、马等食草动物为主要感染源，人可由于直接或间接接触被感染动物而被传染，主要见于牧区。2018年时，黑龙江、内蒙古牧区就曾报道过牲畜和人感染案例。炭疽杆菌的繁殖体对日光、热、普通消毒剂敏感。但是炭疽孢子抵抗力强，干热150摄氏度可存活30-60分钟，干燥状态下可存活28-30年。一般而言，人类对于该菌有很强的抵抗力，但是如果皮肤有伤口或者破损则容易被感染，此外，吸入或食入炭疽孢子也会引起肺、胃肠感染。
炭疽杆菌，图片来源见水印
炭疽杆菌的荚膜可以抵抗人体免疫，使杆菌得以在人体内繁殖，产生水肿毒素和致死毒素，引起局部和全身破坏。一般青霉素等抗生素对炭疽杆菌有杀灭作用，但是吸入性、胃肠型、败血症型及脑膜炎型炭疽则是九死一生，诺里斯正是因杆菌大量在血液中繁殖，引起败血症而丧命。
事实上，炭疽杆菌并不是为了感染人类而存在的，更不是大自然为了惩罚人类而制造的生化武器，它们不过是大自然的清洁工，和各种细菌、真菌一样，是大自然循环里的一部分。炭疽杆菌的孢子一般都深埋于土壤中，牛、羊等食草动物连草带根拔起时会误食而被传染。随着全球变暖，北极圈冻土融化也使得土壤中的感炭疽杆菌被释放出来。可以说，正是人类的过度活动，使得这种病菌得以入侵。
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