低碳水化合物飲食（簡稱“低碳飲食”）或者生酮飲食今天聽起來既新銳又時髦，很多人都有一種錯覺，認為這是近幾年才出現的新鮮事物，其實不然。真算起來，低碳飲食是人類歷史上最早用於治療糖尿病的方法。早在1797年，John Rollo就採用低碳與藥物相結合的方法治療糖尿病，這是近代糖尿病治療的開端，此後一個多世紀，直到1921年胰島素髮現之前，低碳飲食都是糖尿病患者的標準飲食。
胰島素推向臨床應用後，人們發現，即使不改變飲食只要堅持注射胰島素就能避免酮症酸中毒的發生，因此低碳飲食逐漸退出歷史舞臺，而被胰島素、磺脲類、二甲雙胍等越來越多的降糖藥物所取代。然而近半個世紀以來，隨著生酮飲食對難治性癲癇、老年痴呆等疾病異乎尋常療效的報道，生酮飲食對糖尿病的作用又重新回到人們的視野，在歐美有越來越多的擁躉，形成新的風尚。統計表明，美國最多時有18%的人口在嘗試低碳飲食，並且這一風潮正迅速向全球蔓延，包括可口可樂和Krispy Kreme這樣的食品或連鎖餐飲企業都已注意到低碳飲食影響了他們的營收。如今可口可樂製售的零糖飲料就是針對低碳風潮作出的產品變革。
低碳飲食究竟有什麼魔力吸引那麼多人身體力行？
這裡先簡單介紹一下低碳飲食。低碳飲食並沒有一個明確的定義或概念，一般認為，入門級別是40%的熱量來自碳水化合物，比較標準的吃法是每日攝入20-60g碳水化合物，低於每日總熱量的20%，這個時候機體會產生酮體，因此又可以稱作生酮飲食。經典的生酮飲食要求：碳水化合物佔比5%以下，脂肪佔比90%。這是一百年前生酮飲食研發出來治療難治性癲癇的特異配方，在日常生活中無法達到，必須服用專業調配出來的食物，因此經典的生酮飲食其實更像藥物而非食物。
對普通人群，生酮飲食的配比需要適當調整：脂肪80%，蛋白質15%，碳水化合物5%（以熱卡計）；換算成質量即每吃30g的食物（僅計算可吸收的部分），20g為脂肪，10g為蛋白質加碳水化合物。這個調整後的方案其實依然較難達到，那麼碳水化合物佔能比最多可放寬到20%，再放寬效果就大打折扣。
生酮飲食每日絕大部分熱量來自脂肪，大量脂肪經肝臟轉化為酮體，供全身包括大腦在內的其他組織使用。酮體是比葡萄糖更高能的營養物質，生酮飲食之所以能治療難治性癲癇，主要機制即酮體為大腦提供了比葡萄糖更快速充沛的能量。
絕大多數人吃生酮飲食當然不是為了治療癲癇，那麼低碳飲食還有什麼益處？最近幾篇在朋友圈廣泛流傳的10萬+的文章道出了理由。首先是劍橋一位叫Kealey的教授被診斷出糖尿病，他剛開始根據醫生的建議進餐發現血糖很高，後來嘗試不吃早餐，嚴格限制主食類的碳水化合物，避免糖類，他的血糖漸漸恢復正常，逆轉了糖尿病。他將自己的經歷和研究寫成一本書《Breakfast is a dangerous meal（早餐是危險的一餐）》，該書在亞馬遜上一經開售就引起轟動，Kealey還接受了BBC的採訪。
不吃早餐對多數人而言難度太高，上班被老闆折磨已經很悲劇，餓著肚子被老闆折磨足以讓你懷疑人生，於是防彈咖啡應運而生。防彈咖啡由硅谷工程師Dave Asprey受西藏酥油茶的啟發而研製，配方為清咖啡、黃油及富含中鏈脂肪酸的MCT油或椰子油，他自稱靠這種咖啡代餐法已減去超過90斤的體重。他推薦大家用這種460多卡路里無糖富含脂肪的咖啡替代早餐。如今防彈咖啡不僅風靡歐美，還漂洋過海來到中國，即便售價不菲，業已成為時尚白領的新寵。
生酮飲食迄今最振奮的消息來自B輪融資4500萬美元的美國糖尿病遠程醫療公司Virta Health，他們也有1個億的小目標：“在2025年之前，逆轉1億人的2型糖尿病。”創始人Sami是個高富帥，愛好鐵人三項，對個人健康極為關注，以前信奉低脂飲食，吃70%的主食，10%的脂肪，結果得了糖尿病。他剛開始覺得自己一個玩鐵人三項的得糖尿病簡直不可思議，後來發覺是高碳飲食惹的禍，從此改吃生酮飲食。一年後，糖尿病神奇地逆轉了，不僅如此，他發現自己的運動耐力也有顯著的提高。於是，他又幹了件有錢有閒夠膽的事，帶上老婆從加州划船到夏威夷，全程用高脂低碳的生酮飲食：脂肪佔比76%，蛋白質15%，碳水化合物9%來自蔬菜等。結果他倆用45天3小時打破了之前雙人劃跨越海峽60天的記錄。
跨海記錄的刷新給了Sami新的動力，他決心向全世界推廣生酮飲食，於是就和數位低碳專家建立了Virta Health。大部分患者從低脂改為低碳飲食後，降糖藥用量大幅減少，一部分病人完全停用降糖藥，糖尿病得以“治癒”。
來勢洶洶的低碳生酮飲食是糖尿病防治史上一場前所未有的運動，雖然熱潮主要集中在患者群中，但這一傳統的飲食模式越來越受到主流學術界的關注。今天美國糖尿病年會已經組織了專門的低碳論壇，偌大的會場座無虛席，上千名來自全球的學者共同聆聽低碳飲食對1型、2型和糖尿病前期的治療作用。相信不久的將來，低碳飲食會在糖尿病的防治領域擁有越來越顯著的地位。
供稿：上海市醫學會糖尿病學分會
執筆：上海交通大學附屬第六人民醫院 殷峻
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