道教是一個發源於我國本土的傳統宗教，它以“道”為最基本信仰，以黃老道家思想作為其基本教義，並且是一個多神崇拜的宗教，在其內部有著一套完整的神仙體系，既有先天尊神、後天仙真，也有日月星辰、風雨雷電這樣的自然神，同時還吸納了許多民間信仰的神祇等等。
道教以長生久視作為追求目標，非常重視今生的修行，然而即便這樣，道教還是將宇宙空間劃分為天界、地界和人界。天界就是先天尊神和後天仙真所生活的世界；地界則是鬼怪所居的幽冥界；人界就是我們生活的世界，也是自然界萬物的生存之所。
在道教的神仙譜系中有一支以冥界為主的神仙體系，其中酆都大帝和東嶽大帝為冥界的主宰者：酆都大帝被道教奉為陰間鬼魂之宗；東嶽大帝執掌萬物的生死，他不但是五嶽大帝之首，同時也是冥界的統治之神。
除了兩位大神級的神仙以外，道教還有五方鬼帝分別治理著不同的冥界入口，也就是俗稱的鬼門關，這五方鬼帝分別是東方鬼帝蔡鬱壘，治理桃止山；北方鬼帝張衡、楊雲，治理羅酆山；南方鬼帝杜子仁，治理羅浮山，領羌蠻鬼；中央鬼帝周乞、嵇康，治理抱犢山；西方鬼帝趙文和、王真人，治理嶓冢山。
東方鬼帝蔡鬱壘其實是神荼和鬱壘兩位神人，據《山海經》記載，在滄海之中有座大山名為度朔山，山上生有一顆參天神桃樹，它的枝幹可以蜿蜒三千多里，在東北方向的桃樹枝間就是傳說中的鬼門，每逢七月十五，就會有惡鬼出來害人。
度朔山上有兩位神人，一個叫神荼，另一個叫鬱壘，他們倆閱領萬鬼，如果發現有鬼怪出來傷人，就會前去將它們抓回去。後來人們用桃木雕刻成神荼和鬱壘兩位神仙的模樣掛在大門上用來驅邪辟禍，他們二人逐漸演變為民間的門神。
神荼和鬱壘兩位神人被合在一起並加了一個“蔡”姓成了蔡鬱壘，因為度朔山上有桃樹，因此山名被改為桃止山。神荼和鬱壘也是道教神仙裡最早的鬼帝。
中央鬼帝周乞與嵇康由於參考資料較少，就不詳細介紹了。北方鬼帝為張衡和楊雲，大家是不是覺得張衡很熟悉？沒錯，他就是發明了渾天儀和地動儀的東漢時期著名的文學家和科學家張衡，《抱朴子》有記載：“善刻削之尤巧者，則謂之木聖，故張衡、馬忠於今有木聖之名焉。”
道教將張衡神化為北方鬼帝，掌管地獄幽冥北方諸鬼眾。羅酆山在北方癸地，山上有六宮，洞中有六宮，是為六天，鬼神之宮也。雖然張衡和楊云為治理羅酆山的鬼帝，但是他們要受酆都大帝的管轄，酆都大帝才是羅酆山的最高統領。
嶓冢山被西方鬼帝趙文和、王真人治理，根據《山海經》記載漢水就是從嶓冢山裡流出的，向東南流入沔水。囂水也發源於這座山，向北流入湯水。
山上生長的樹種主要是桃枝竹和鉤端竹，野獸主要有犀、兕、熊、羆之類，鳥主要有白雉和錦雞。山上還生長著一種形狀像蕙草葉的草，根的形狀像桔梗，開著黑色的花，不結果實。
南方的羅浮山乃是十大道教名山之一，是道教有名的洞天福地，古代的許多神人都是在羅浮山飛昇成仙的，秦朝時期的桂父、霍龍，漢代的朱靈芝、陰長生、華子期等在羅浮修道成仙。
之所以杜子仁是治理羅浮山的南方鬼帝，乃是因為東晉時期的道教名家葛洪在此煉丹修道，在他所著的《抱朴子》中強調名山之中皆有神仙居住，是煉丹的理想場所，其中就有羅浮山。與東嶽泰山一樣，泰山乃萬物發祥之地，同時也是冥界的入口。
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