楚地多名山，湘山為之冠。湘山有祭祀湘江之神“湘君”，所以此山又被稱作“君山”。
秦始皇曾在湘山遭遇大風，幾乎不能渡江。他以為這是當地神靈在作怪，便詢問隨行之秦博士，方得知“湘君”就是“堯女，舜之妻”，死後葬在此地。
秦始皇劇照
秦始皇將遇到的大風，歸罪於楚地神靈，盛怒之下，“使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山”。
秦始皇“赭其山”的疑點
這則故事被記錄在《史記·秦始皇本紀》之中。其中有幾個疑點，需要我們進一步論證。如“湘君”究竟是誰？何為“赭其山”？
有關“湘君”的身份，如秦博士之言，“湘君”就是“堯女，舜之妻”。《史記正義》引《列女傳》雲：“舜陟方死於蒼梧。二妃死於江湘之間，因葬焉”。
舜畫像
此種說法出現最早。先秦時期文獻中凡稱“君”者，皆是男神。如果“湘君”是指舜之二妃，那麼《楚辭》之中的“湘夫人”又是誰？因此這一說法，僅僅是民間的說法，卻是不足信的。
《史記索隱》則以為《楚辭》中有“湘君”、“湘夫人”，那麼“夫人”即是堯女，“湘君”應該是舜。近代楚辭專家多主此說。傳說中的舜，崩於蒼梧之野，葬於九嶷之山，其廟宇遍佈整個湘水流域。所以說，“湘君”便是舜，這種解釋是相對合理的。
秦始皇劇照
在筆者看來，秦博士想必也很清楚“湘君”就是舜，然而他卻答非所問，竊以為是因為他有難言之隱。舜是萬世景仰的聖王，秦博士自然不能將興風作浪之罪扣在聖王的腦袋上，但是又能不能回答秦始皇的提問，所以就將“替罪羊”——“堯女，舜之妻”搬了出來。
秦博士的回答可謂十分巧妙。然而，此言就能瞞過秦始皇麼？
秦始皇劇照
我們都知道，秦、楚之間有著密切的文化交流，秦始皇對楚國的歷史文化也是頗為熟悉的。湘山祠主祭“湘君”，“湘夫人”配祭，秦始皇親臨此地，自然不會熟視無睹。
秦始皇“赭其山”的行為，就是因為仇視舜，而採取的報復行動。他為何仇視舜？齊、楚、吳是舜之傳說比較集中的地區，此三地亦是當時反秦呼聲最高的地區。
楚之項羽劇照
因此，我們有理由相信，“秦始皇赭其山”——他將湘山上的樹木統統砍掉，使山體呈現出土壤的“赭色”，就是為了發洩心中的怒火，以示“湘君”也成了大秦王朝的手下敗將。
76枚珍貴的秦簡，展現出另一個“秦始皇”之形象
近年來，湖南嶽麓書院獲得了76枚珍貴的秦簡，而這些竹簡所記載的內容，表現出與《史記》不同的秦始皇之形象，顛覆了我們的認知。
秦始皇劇照
秦簡公佈了一條“秦始皇禁湘山”的詔書。其中說秦始皇看到湘山之上，生長著許多的樹木，十分“野美”，因而他下達命令禁止伐湘山樹。
秦簡中的“愛好自然、保護自然”的秦始皇形象，與《史記》之中狂妄至極、“赭其山”的秦始皇形象，此二種截然不同的形象，究竟哪個才是真實的？
秦始皇劇照
在許多學者們眼中，相比於史書，考古資料顯然更有可信度。相信隨著人們不斷挖掘帝王之墓穴，進一步整理相關文物，秦始皇的“暴君”形象將會被不斷地顛覆。因此有學者已經開始呼籲：請停止對秦始皇的汙衊！
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