昭化古城，地處川蜀北部、秦嶺之南，背靠巍天雄關與劍門關，曾是“地控秦隴，勢扼巴蜀”的戰略要地。
據記載，公元前400年左右，古蜀國的九世蜀王，征服了世居嘉陵江上游的苴人，並把這塊領地分封弟弟葭萌，史稱苴國。而苴國的都城就是今天昭化古城的前身。
一條古道
穿城而過的金牛古蜀道是昭化古城最古老的一條街道，也是古代從關中進入蜀地，唯一一條道路。
它全長約600公里，從成都出發，翻越劍門關，穿過明月峽棧道，抵達昭化，最終到達陝西漢中。從而將成都平原與八百里秦川連接起來，成為溝通南北的重要通道。
相傳，春秋戰國時期，秦惠王覬覦蜀地卻不得入，於是詐稱自己有一寶物石牛，夜能糞金，想以此獻給蜀王。蜀王生了貪慾，便派五丁力士劈山破石，為運送石牛開道。
這便是在蜀地流傳甚廣的“五丁開山”的故事，而傳說中這條由五丁力士所開的古道便是金牛古蜀道。
但實際上這條道是當時的勞動人民一錘一鑿所開。
為了修建蜀道，古城人不僅付出了時間與汗水，而且付出了生命的代價。當時為打通最難的一段棧道，古城先民加班加點施工，但一場突降的暴雨襲來，山洪暴發，導致二十多人跌落山崖，無人生還。
但血性的古城先民並沒有被困難嚇倒，他們愈戰愈勇，發誓要為後世子孫鑿出一條出川的通道。
不知經過多少時日，歷經多少古城人的努力，這段古蜀道終於建成。
蜀道貫通後，秦惠王派軍沿著金牛道長驅直入，征服了巴蜀，把這裡正式命名為葭萌縣。自此，天南海北的客商循著金牛道往來交易，葭萌迎來了數百年的繁華。
一群猛人
到三國時期，烽煙再起，這裡成為蜀漢先主劉備的主要陣地之一。
據說，當年劉備入川，到達葭萌後，見此地物阜民豐，又是蜀道之要衝，打算在這裡駐兵一年，休養生息。
入駐此地的時候，劉備把自己的軍隊全部駐紮於城外，並吩咐部下不準擾民。百姓為了感謝他，紛紛踴躍報名參軍。
一年後，劉備便欲起兵攻打成都。臨行前，他留下八百兵士給中郎將霍峻，囑咐他守好作為大後方的葭萌。
但沒想到，大軍剛離開，敵人便乘虛而入，派兵一萬多人前來攻城。
當時，葭萌關一戰事關劉備大業存亡，一旦城破，劉備大軍就會被前後包夾，陷入死局。在這危急時刻，城內的葭萌百姓拼死支持守軍 ，誓與來犯之敵血戰到底。
在八百守兵與城內百姓拼死抵抗下，他們竟與上萬敵兵相持一年之久，最終斬去敵將首級，大獲全勝。
八百守兵對敵上萬，最終取得了勝利，這在古代戰爭史上實在是一個了不起的奇蹟，也是葭萌人民拼死支持的結果。
所以劉備在成都建立蜀漢政權以後，不忘發跡的老根據地葭萌，親自從當時流行的“漢祚永壽”中，取首尾二字，將葭萌改為漢壽縣。寄託他希望自己開創的漢室江山，與日月同壽的美好願望。因而便有了“蜀漢興，葭萌起”的說法。
一個好官
在昭化，至今流傳著一個“縣令挽舟”的故事。
唐文宗時期，一姓崔的刺史邀賓客遊覽嘉陵江。船至昭化城外的桔柏渡時，卻因水流湍急無法前行。於是崔刺史便令時任當地縣令何易於找些人來拉縴。
但沒想到，何易於二話不說，挽起官袍，腰插笏板，隻身下水，把纖繩扛在自己肩頭就開拉。
崔大人很吃驚，你怎地給我拉起船來了？去找老百姓啊！
何易於則答，正值春耕，老百姓很忙，我現在比較有空，我來拉。
慌得崔刺史棄船而逃。
何易於心繫百姓，挺身為民，深得愛戴，在他離任時，老百姓十分不捨，家家在門口擺放清水為他送行。
奔湧不止的滔滔江水，水色清濁不混，恰如世間是非分明。兩百年後，北宋歐陽修在編撰《新唐書》時，不計何易於人輕官微，為其立傳，讓其美名千古流芳。
後來，城中歷代官員大都以何易於為典範，湧現出許多勤政愛民、心繫百姓的好官，在他們的清明治理下，昭化城出現了前所未有的繁榮。
一道名菜
宮保雞丁是我們很熟悉的一道菜，這是晚清名臣丁寶楨最愛吃的一道菜，而這道菜也與昭化有關。
清朝末期，朝廷日益腐敗，內憂外患，蜀地百姓被沉重的賦稅壓迫得苦不堪言。
那時，丁寶楨的祖父任昭化縣令，隨祖父同住的丁寶楨，親眼目睹了民間疾苦，也看到了祖父為民所做的努力。祖父常把自己的養廉銀分給百姓抵減賦稅，然而杯水車薪，老縣令時常感到力不從心，最後抱憾而終。
後來，丁寶楨調任四川總督，途經昭化時想起爺爺夙願，便拿出七千多兩白銀，又發動當地大戶人家募捐。然後用所得捐款購置大量良田，請人耕種，上繳國庫，以充公糧，永久抵減昭化百姓的賦稅。
鞠躬盡瘁的丁寶楨後來病逝於成都任上，朝廷為表其功勳，諡封“太子太保”，人稱“丁宮保”。
昭化百姓感念丁寶楨的恩德，不僅為了建起一座丁公祠，還把他生前最喜歡吃的“花生雞丁”更名為“宮保雞丁”，這道名菜便源自於此。
走過兩千多年時光，古城締造過繁榮，也飽經過苦難，一代代古城人在不同的時代，或以死報國、或為民請命，護佑著古城走向和平歲月，也讓古城璀璨的文化得以傳承至今。
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