據外媒報道，科學家成功地從一塊5700年前的“口香糖”中提取出了完整的人類基因組，據悉，這塊“口香糖”則是在丹麥南部發現的。 通過對DNA的分析，科學家們發現曾經咬了這塊“口香糖”的人是一位女性並給她取名Lola。另外他們甚至還弄清了她的飲食並識別出其口腔裡的細菌。
據瞭解，研究小組發現的這種古老口香糖是樺樹瀝青---種通過加熱樺樹樹皮產生的黑棕色物質。瀝青可用作一種基礎粘合劑，其在製作石器的過程經常會被用到。
許多被發現的史前樺樹瀝青物質及上面的牙印表明它們曾經被咀嚼過。古人咀嚼瀝青的原因有很多。比如讓在冷卻過程變硬的瀝青通過咀嚼重新變軟，或利用其擁有的溫和防腐性來緩解牙痛，還有一種可能是就像現代口香糖一樣被當做一種消遣方式。
新發現的瀝青標本則是由在丹麥南部一個叫Syltholm的地方進行發掘的考古學家發現。
哥本哈根大學全球研究所的博士後Theis Jensen說表示，Syltholm非常獨特，因為它幾乎被泥土封住，這意味著那裡的有機殘留物得到了非常好的保存。“這是丹麥最大的石器時代遺址，考古發現表明，該遺址的主人在新石器時代就開始了大量的野生資源開發，這是農耕和馴養動物首次被引入斯堪的納維亞半島南部的時期。”
令人難以置信的是，這項新研究背後的團隊能夠從樺樹瀝青中提取出整個人類基因組以及植物和動物的DNA痕跡。該基因組基本上算是一套完整的DNA，它包括了一個人的所有基因--一個全面的信息目錄，如果有合適的工具它甚至還能揭示一個已經死去5000多年的人的一些特徵。
這個新發現的生物寶藏是首次從人類骨頭中提取出完整的人類基因組。這使得史前樺木成為DNA的一個有價值來源，它將可能揭示很多關於遠古人類的信息。
研究小組在對基因組進行分析後發現，樺樹瀝青的前主人是一位女性，她可能有深色的皮膚和頭髮，對了，還有藍色的眼睛。這些個體可能跟生活在歐洲大陸的採獵者關係更密切，而不是當時生活在丹麥的人。
而在這塊“口香糖”還發現了鴨子的DNA和榛子的DNA，對此，研究小組認為這反映了Lola的飲食習慣。
此外，病原體和細菌也在其中被發現，其中EB病毒DNA。
這項研究的領導者、來自哥本哈根大學的Hannes Schroeder指出，樺樹瀝青這樣的標本將可以幫助科學家更好地去了解古代病原體的進化路徑以及它們在歷史上是如何傳播的，未來，它甚至還可以幫助研究人員弄清它在未來如何傳播，這意味著它將能告訴現代科學家如何成功控制乃至根除它們。
閱讀更多 cnBeta 的文章
