在《大明風華》中，朱祁鎮御駕親征，卻在土木堡兵敗被俘。在出徵之前，朱祁鎮並沒有冊立皇后和貴妃，被俘後卻在蒙古軍的營中與瓦剌的公主其木格有了感情，這段不倫不類的感情足以讓劇迷們吐槽了。
朱祁鎮
其實歷史上的朱祁鎮在御駕親征時已22歲，早就冊立皇后和貴妃，並生下長子朱見深。朱祁鎮的皇后是孝莊錢皇后，在歷史上是個非常賢慧的皇后，可惜在《大明風華》中，她將不會出現了。
錢皇后於正統七年（1442年）被選為皇后，可惜的是錢皇后並未生育。正統十四年（1449年），朱祁鎮御駕親征，兵敗被俘。消息傳入京城，錢皇后擔心不已，日夜痛哭。其實，錢皇后不僅是因為丈夫被俘而憂慮，她的兩個哥哥也在土木堡戰役中戰死。此時的錢皇后，真的是孤苦伶仃。也先最先提出用財物贖回朱祁鎮，錢皇后把她所有的私財都獻了出來，但錢皇后不明白的是也先所要的已經不是她所能承擔的。也先認為可以借英宗逼迫大明做出更大的讓步，所以沒有打算放回朱祁鎮。
朱祁鎮
後來，于謙出面主持大局，取得孫太后的支持，改立朱祁鈺為帝。此舉讓也先手中的朱祁鎮失去價值，但也讓朱祁鎮歸期遙遙無期，錢皇后唯有以淚洗面。因傷心過度，疲憊不堪，錢皇后竟倒地而臥，摔傷了一條腿，後來還哭瞎了眼睛，甚至還喪失了生育能力。
《明史》：英宗北狩，傾中宮貲佐迎駕。夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股。以哭泣復損一目。
朱祁鎮與其木格
于謙統籌大局，擊退蒙古也先，保住了大明的國祚，救回朱祁鎮。然而朱祁鎮歸來時，等待他的將是七年的幽禁南宮的生活，他也見到了已經傷殘的錢皇后。恐怕朱祁鎮也沒有想到在他被蒙古俘虜的這段時間裡，錢皇后竟為他做了這麼多。被幽禁的生活是很辛苦的，由於明代宗朱祁鈺的防範，朱祁鎮連日常生活都無法得到保障，甚至還要擔心隨時都有可能出現的危險，最後竟到了日常的衣食都難以維持的地步。此時錢皇后卻始終在他身邊，支撐著病體趕製繡品，以此換些食用。
孫若微
奪門之變後，朱祁鎮重新當上皇帝，改年號為天順。原本朱祁鎮應重新冊立錢皇后為後，然而錢皇后已是殘疾之人，而且已喪失生育能力，沒有子嗣。不管在孝道上還是形象上，錢皇后已經很難再重新當上皇后了，當時就有大臣向孫太后提出冊立朱見深的生母周貴妃為皇后。朱祁鎮感念錢皇后的恩情，他還記著錢皇后為他所做的一切，於是果斷力排眾議，堅持重新冊立錢皇后為皇后。
錢皇后雖是得到丈夫的庇護，重新當上皇后，但她的皇后並不穩固，夫妻倆也擔心朝中一些大臣重提廢后之事。孫太后去世之後，錢皇后嚮明英宗朱祁鎮提出恢復明宣宗朱瞻基的原配夫人胡善祥的後位。因為胡善祥和錢皇后的情況很相似，兩人都是品行端莊、善良賢惠的皇后，胡善祥被朱瞻基廢后的原因正是無子多病，這點跟錢皇后的情況也很相似。對於胡善祥被廢，朱瞻基本身就有悔意，這是很多老臣都知道的事情。通過恢復胡善祥的後位，朱祁鎮是想告訴大臣們，他堅定鞏固錢皇后的後位，不容更改。
孫若微
可惜朱祁鎮死得早，年僅37歲就病入膏肓。臨死之前，朱祁鎮很擔心他死後錢皇后的處境，於是召集顧命大臣李賢等人和太子朱見深，反覆叮囑要照顧好錢皇后，並留下遺詔：錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。
朱祁鎮去世之後，錢皇后無兒無女，晚景淒涼。朱祁鎮恐怕也沒有想到，他死後，錢皇后的後位再起波瀾。繼位的朱見深本應奉錢皇后為太后，但朱見深的母親周貴妃卻希望自己為太后，幸得李賢的堅決反對，朱見深最後尊錢皇后為“慈懿皇太后”，尊自己的母親周貴妃為“皇太后”。
胡善祥
成化四年（1468年）六月，錢皇后病逝。本來按照明英宗朱祁鎮的遺詔，她應該和朱祁鎮合葬，卻因周貴妃的阻撓，朱見深最後另找地安葬了錢皇后。錢皇后雖然在歷史上沒有什麼功績，但她給後人留下的是一段最感人的愛情，後人為之感慨和動容。
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