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张道士给宝玉提亲一事，出现在书中第二十九回。适逢贾母领着众姑娘奶奶们在清虚观打醮，贾珍搀着张道士来向贾母请安。在与贾母互致问好和聊天的过程中，张道士因见宝玉越发长得像当年的荣国公，便向贾母提及想给宝玉提亲一事：
“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，长得倒也好个模样儿。我想着哥儿也该提亲了。若论这小姐的模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过。但不知老太太怎么样？小道也不敢造次。等请了老太太示下，才敢向人去说。”
细细咀嚼张道士这番话，我们会发现他所言的小姐倒像薛宝钗的样子。“十五岁、模样又好、聪明智慧、根基家当”等等，这些都特别符合众人眼中的宝钗形象。第二十二回就已交代宝钗过了十五岁的生日。可书中并没有文字描述过张道土与薛宝钗或薛姨妈有过交往的事。
那么，张道士所言就是直指宝钗吗？其实，张道士所说的小姐并不具体指谁。他只是依葫芦画瓢的说了一个这么样的“小姐形象”。他所依的理由来自哪里？就来自于幕后所托的这个人――元妃。
在第二十八回中，袭人就告诉宝玉：
“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一至初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿的节礼也赏了。”端午将至，元妃便要贾府众人在清虚观打三天平安醮，还送了端午赏礼。问题就出在这赏礼上：这一次，宝钗和宝玉的赏礼是一样的，而黛玉的却和迎春姊妹们的一样。从这样的赏礼安排来看，元妃是有意撮合宝钗和宝玉，成就他们之间的金玉良缘。
既然元妃中意宝钗，就会找个中间人去说合。她所找的这个人就是张道士。因为他的身份是代表官方、代表皇权，书中是这样交代的：
这张道士虽然是当日荣国府国公的替身，曾经先皇御口亲呼为“大幻仙人”，如今现掌“道录司”印，又是当今封为“终了真人”，现今王公藩镇都称他为“神仙”，所以不敢轻慢。二则他又常往两个府里去，凡夫人小姐都是见的。既然，张道士与贾府渊源颇深，他代表元妃向贾母说起宝玉该与谁成亲一事，是最合适的。
张道士一形容“某个小姐”，聪明的贾母是不会不知道他说的是谁，也不会不知道是谁让张道士来说媒的。但她没有马上答应这件事，也没有把事挑明。这时候，薛姨妈宝钗等人应该是在场的。所以，贾母委婉的回了这样的话：
“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你可如今也讯听着，不管他根基富贵，只要模样儿配的上就来告诉我，便是那家子穷，也不过帮他几两银子就完了。只是模样儿性格难得好的。”贾母是话里有话：她说得合情合理，不致于驳了元妃的面子，也不致于驳了薛姨妈的面子。又在暗示自己是支持宝黛的――“不管他根基富贵，只要模样儿配的上就来告诉我，便是那家子穷，也不过帮他几两银子就完了。”也在提醒黛玉改一改那小性子――“只是模样儿性格难得好的。”
这真是体现了贾母的用心良苦哪！
