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張道士給寶玉提親一事，出現在書中第二十九回。適逢賈母領著眾姑娘奶奶們在清虛觀打醮，賈珍攙著張道士來向賈母請安。在與賈母互致問好和聊天的過程中，張道士因見寶玉越發長得像當年的榮國公，便向賈母提及想給寶玉提親一事：
“前日在一個人家看見一位小姐，今年十五歲了，長得倒也好個模樣兒。我想著哥兒也該提親了。若論這小姐的模樣兒，聰明智慧，根基家當，倒也配的過。但不知老太太怎麼樣？小道也不敢造次。等請了老太太示下，才敢向人去說。”
細細咀嚼張道士這番話，我們會發現他所言的小姐倒像薛寶釵的樣子。“十五歲、模樣又好、聰明智慧、根基家當”等等，這些都特別符合眾人眼中的寶釵形象。第二十二回就已交代寶釵過了十五歲的生日。可書中並沒有文字描述過張道土與薛寶釵或薛姨媽有過交往的事。
那麼，張道士所言就是直指寶釵嗎？其實，張道士所說的小姐並不具體指誰。他只是依葫蘆畫瓢的說了一個這麼樣的“小姐形象”。他所依的理由來自哪裡？就來自於幕後所託的這個人――元妃。
在第二十八回中，襲人就告訴寶玉：
“昨兒貴妃打發夏太監出來，送了一百二十兩銀子，叫在清虛觀初一至初三打三天平安醮，唱戲獻供，叫珍大爺領著眾位爺們跪香拜佛呢。還有端午兒的節禮也賞了。”端午將至，元妃便要賈府眾人在清虛觀打三天平安醮，還送了端午賞禮。問題就出在這賞禮上：這一次，寶釵和寶玉的賞禮是一樣的，而黛玉的卻和迎春姊妹們的一樣。從這樣的賞禮安排來看，元妃是有意撮合寶釵和寶玉，成就他們之間的金玉良緣。
既然元妃中意寶釵，就會找個中間人去說合。她所找的這個人就是張道士。因為他的身份是代表官方、代表皇權，書中是這樣交代的：
這張道士雖然是當日榮國府國公的替身，曾經先皇御口親呼為“大幻仙人”，如今現掌“道錄司”印，又是當今封為“終了真人”，現今王公藩鎮都稱他為“神仙”，所以不敢輕慢。二則他又常往兩個府裡去，凡夫人小姐都是見的。既然，張道士與賈府淵源頗深，他代表元妃向賈母說起寶玉該與誰成親一事，是最合適的。
張道士一形容“某個小姐”，聰明的賈母是不會不知道他說的是誰，也不會不知道是誰讓張道士來說媒的。但她沒有馬上答應這件事，也沒有把事挑明。這時候，薛姨媽寶釵等人應該是在場的。所以，賈母委婉的回了這樣的話：
“上回有個和尚說了，這孩子命裡不該早娶，等再大一大兒再定罷。你可如今也訊聽著，不管他根基富貴，只要模樣兒配的上就來告訴我，便是那家子窮，也不過幫他幾兩銀子就完了。只是模樣兒性格難得好的。”賈母是話裡有話：她說得合情合理，不致於駁了元妃的面子，也不致於駁了薛姨媽的面子。又在暗示自己是支持寶黛的――“不管他根基富貴，只要模樣兒配的上就來告訴我，便是那家子窮，也不過幫他幾兩銀子就完了。”也在提醒黛玉改一改那小性子――“只是模樣兒性格難得好的。”
這真是體現了賈母的用心良苦哪！
