信陽是一座歷史悠久的城市，名人輩出。早在5000多年前，夏商時期，信陽就已建立了申、息、黃、弦、蓼等諸侯國。
到了唐代，茶聖陸羽所著《茶經》，即將信陽劃為全國八大茶區之一，宋代蘇東坡讚譽“淮南茶，信陽第一”，信陽毛尖之由來。今天就來介紹下信陽曆史名人陳元光。
自唐以來，歷朝歷代對陳元光的追封共達22次，僅兩宋就有15次之多。清乾隆年間，陳元光被追封為“開漳聖王”。至此，一代功臣，登上了神壇，受後人朝拜。
陳元光（657-711年），字廷炬，號龍湖，光州固始（今河南固始）人。唐朝時期大臣，歸德將軍陳政之子。博覽經書，貫通文史，自學兵法，服習騎射。年十三，領鄉薦第一。
隨父陳政入閩
唐高宗時（公元669年），正是泉潮間蠻獠反，陳政臨危受命，以嶺南行軍總管的身份，率領3600名府兵、123員戰將，從河南固始縣出發，南下入閩平亂。其子陳元光時年13歲，也加入南下的唐軍。陳政率領唐軍順著淮河進入大運河，沿運河南下進入浙江，再由仙霞嶺入閩，連克數座蠻獠盤踞的峒寨後，直抵位於今華安縣的九龍山地界。遇到艱難險阻無法突破敵軍。
總章三年(公元670年)，陳政的兩位胞兄率領5000多人援兵帶到九龍山，與陳政會合。唐軍軍威大振，一舉突出重圍。九龍山大捷後，唐軍一路征戰，連克36個蠻獠山寨。取得平亂的決定性勝利。
接掌帥印，升為刺史
儀鳳二年（公元677年），陳政積勞成疾，死在雲霄這個地方，死後埋葬在將軍山。21歲的陳元光子承父業，執掌帥印，繼續帶領陳家軍開發南蠻之地。
“陳元光認為，生產落後、民性兇悍、缺乏管理、失之教育，是這一帶經常發生暴亂的根源。”為保此地長治久安，陳元光在入閩的第14年，上書朝廷，奏請設置州郡。
兩年後，武則天批准在泉州、潮州之間設置漳州，最早的郡治就位於雲霄。陳元光被任命為漳州史上的首位刺史。
重視治理，開荒拓地
請求皇帝設郡縣，以利加強對漳州地區的封建統治。率開漳將士屯墾時興建的水利工程，壩長120米，引水渠全長4000米”。“軍坡”的灌溉面積達千畝以上，是福建最早的水利工程之一，歷經滄海桑田，至今仍惠澤一方。
開辦教育，民族融合
他首開先河，在漳州創辦鄉校，推行科舉制度。漳州從此重學風氣盛行，開啟了文風鼎盛的時代。改善漢蠻關係，是陳元光主政漳州的又一功績。面對蠻獠的反抗，陳元光采取恩威並施的策略，對於願意歸順的蠻族，進行安撫，編入戶籍，實行區劃自治，保其生活安定。他還鼓勵部下與蠻獠通婚，以促進民族融合。為此，他身體力行，迎娶當地種氏為妻，打破了過去蠻人不與外人通婚的傳統。
百業興旺，繁榮之地
經過近40年的開發建設，漳州從不毛之地變身民風淳厚、百業興旺的樂土。“方數千裡，無桴鼓之聲”，漢蠻和諧共處，少有戰事；“花卉三冬綠，嘉禾二度新”，一派繁榮景象。
景雲二年，加號懷化大將軍，討伐潮州賊寇，戰死沙場，追贈臨漳郡侯，諡號忠毅。成為閩臺地區重要的民間信仰之一，尊號“開漳聖王”。
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