刚直不阿林大人

林寿图祖父林元炳，乾隆年间举人，官江宁府督粮同知，著有《桐花轩吟稿》；父林士锬，性孝友，因侍奉母亲未曾应举。母张氏，“通经知文章，系出宋儒南轩（张栻）先生”。

林寿图幼年丧父，家庭窘迫贫寒，“饥则拾野田弃蔬以食，寒则乞谷皮爇以取暖”。然而即使如此，也无废课读。其母张氏茹苦含辛，督其读书，“残书数卷，一灯如黍”。待林寿图步入仕途后，张氏更告以为官之道。

林寿图天资颖异，“性聪敏，读书十行并下，髫龄出语已惊长老”。后自学诗歌，名重乡里，深受闽县县令曹怀璞器重。青年时期的林寿图主要活动地域是在福州，除了读书求仕外，他还喜好结交诗友。他曾与里中名流刘端、沈绍九、陈福嘉等人结社湖上，晴日雅集荷亭，各寄所适，畅怀吟咏。

未中举前，林寿图靠做教书先生维持生计，道光十七年（1837）至道光二十年（1840）间，他分别教学于琼水馆李氏园与郑氏园。因苦志力学，终于在道光二十三年（1843）得中举人；道光二十五年（1845），进士及第，官工部主事，时年37岁。在京时，林寿图受到王庆云、曾国藩等人经世致用思想的启发。咸丰二年（1852），考取军机章京，因其善作楷书，故担任帮办总章京，负责起草机要文书，之后历任方略馆收掌、纂修、协修兼提调、虞衡司主事等职。

咸丰九年(1859年)十二月，任山东道监察御史，奏罢福建总督、布政使，调浙江布政使徐宗干为福建巡抚，直声远播。咸丰十年(1860年)正月，林寿图以御史身份抽查天津等地漕运之粮。咸丰十一年(1861年)九月，慈禧发动政变，寿图参与有功，为慈禧器重。十一月，升任礼部给事中，兼署兵部给事中，浙江道监察御史。同治元年(1862年)，改任顺天府尹。十月，充校射大臣、顺天武乡试监临。

同治二年（1863）九月，林寿图任陕西布政使。治陕数年，颇有政声，时有民谣曰：“老林来，老林来，粥鼎开，食无灾。”当时关中书院遭兵灾殆毁，其母张氏语其曰：“而（尔）非肄业鳌峰、越山两书院，安得有今日，曷弗图诸故？”于是，林寿图捐金修复。

同治四年(1865年)夏，改署陕西布政使兼司军营转运，督办庆阳粮台，后改督办全甘后路粮台，不久，又恢复陕西布政使职。

同治九年（1870），林母去世，林寿图回福州守制。

时福建巡抚王凯泰，有志振兴闽学，于是依阮元创建的浙江诂经学舍和广东学海堂的规制，开始筹建致用书院。同治十三年（1874），他延请林寿图为书院首任山长。

光绪二年（1876），林寿图补官山西布政使。不久，遭左宗棠弹劾而革职。及行，山西百姓相送如云。随后前往湖北，时任两江总督沈葆桢，聘其主讲江宁（今属江苏南京）钟山书院，光绪七年（1881）回闽，主讲鳌峰书院。

光绪十年（1884），中法马江海战爆发，海军败绩，“省会大恐，朝命办团，以寿图为团练大臣，赏给四品顶戴”。后中法议和，奉旨送部引荐，寿图因病不赴。

光绪十一年（1885），林寿图与世长辞，得寿77岁。生前自营生圹于福州西湖贵安山，并手书墓门曰“未知东越归何传，为爱西湖买此山”。