趣味探索訊 乍一看，照片上物體似乎是一塊美味花生切糕，讓人垂涎三尺，但得知真實身份後可能會讓你立馬食慾全無，因為它是一塊有著3億年曆史的古老岩石標本，由古老淺海中化石藍細菌組成。
雖然該物不是美味，但卻具有很高科學研究價值，因為研究結果3億年前地球。在地球世界裡，令人討厭的空氣灰塵時刻都相伴在我們左右，然而今天一項研究認為，灰塵其實對生命成長起到至關重要作用。
比如，撒哈拉沙漠沙塵暴遠距離輸送給多個地區帶來大量養分，使亞馬遜雨林的土壤肥沃，為大西洋的藻類等光合生物提供充足營養。反過來，這些植物吸收了大量二氧化碳並排出供生命呼吸的氧氣。
為了尋找最古老的大氣塵埃，來自佛羅里達州立大學、麻省理工學院、漢普頓大學和查爾斯頓學院的多名研究人員組成小組來到了伊朗，對伊朗淺海生態系統的殘餘物進行了採集。
因為伊朗淺海生態系統中遠離河流徑流的原始水中存在古老沉積物，它們是通過空氣灰塵沉積而不是水流沉積，結果研究人員在伊朗北部和中部山區兩個石灰岩層中發現了古老硅酸鹽顆粒，並且顆粒內包含有古老灰塵。
這一發現讓研究人員欣喜若狂，迫不及待地對岩石進行了一系列化學處理，很快提取出古老灰塵，化驗結果顯示，古老灰塵具有3億年曆史，它們以空氣傳播方式進入古老硅酸鹽顆粒內。
研究結果還讓研究人員們大吃一驚，因為古老大氣中飄著更多塵埃，可以用“塵土飛揚”一詞來形容。至於為什麼會含有大量灰塵，科學家也沒有給出一個說法。更重要的是，古老灰塵中還含有較高比例的反應性鐵，對於植物和微生物而言，這是一種關鍵微量營養素。也就是說，3億年前空氣中飄著一種關鍵物。
儘管鐵並不是包含在灰塵中的唯一微量營養元素，但是在3億年前，這些古老灰塵中鐵元素曾為亞馬遜雨林植物和淺海藻類和藍細菌施肥，讓它們茁壯成長。相反，大量植物釋放大量氧氣，數百萬年時間內，就改變了地球大氣層。
一塊古老岩石揭示3億年前地球，讓我們認識到塵埃施肥效應可以降低大氣中的二氧化碳，這種方法或許可以用來解決當前地球由於過多排放二氧化碳而造成全球變暖危機。
於是科學家靈機一動，提出一種新解決全球變暖危機的方案，向海洋偏遠地區添加可生物利用的鐵，這些偏遠地區遠離塵土飛揚的大陸。目前，正在進行了小範圍研究，研究人員正在記錄由此產生的浮游植物水華的數據。
不過有專家警告說，沒人知道大規模這樣做的意外後果。地球的地質記錄就像一本實驗書。它進行過無數次不為人知的實驗，現在我們正打開地球的實驗書，重建過去發生的事情，來對地球進行了解。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
閱讀更多 趣味探索 的文章
