多年来，全球通信运营商的网络建设都是专用设备：专用一体机，专用交换机，专用防火墙，专用服务器等。这些电信设备动辄就是几十万几百万，而且每次从需求到定制到货再到安装部署应用，起码要数周到数月，进度很慢，客户根本等不及。而且这些专用设备下线后完全没有可以重新利用的地方，完全浪费掉高额的采购费用。
以上种种的问题，引起全世界的运营商们反思，能不能让通信网络也像软件IT行业一样，灵活应用，高效利用。经过10多年的演变发展进化，NFV/SDN（网络功能虚拟化/软件定义网络）终于在一些行业和应用中崭露头角。而本次5G的发展，中国移动提出的SBA构架核心网更是让NFV/SDN大放异彩，获得全球运营商的支持和推广。各种网络编排器、应用管理器应运而生。
NFV和SDN相辅相成
NFV更侧重于VNF虚拟网元的部署，而SDN则为物理网元、虚拟网元提供几种的控制和配置，NFV和SDN的紧密配合，提供完整的网络服务。
简单说，NFV/SDN就是把原来的专用设备一分为二：X86通用服务器+功能软件。我们都知道X86是随处可买的，而功能软件只要开发出一套，就能随时部署任意套。这样运营商就不会被设备商卡住专用设备的脖子，支付高额的价格。而且IT化后，所有的控制管理都能集中到一个系统中，管理起来也方便很多。
运营商利用软件来部署网络，就能达到:节俭成本、快速部署、有效利用回收、精简管理等的优点了。
ETSI协会很早就构建了这个布局：
ETSI构建的MANO系统
MANO的各个部件的分工如下：
- NFVO : 业务与资源的编排，主要提供全局的资源调度能力和全局的业务编排能力。
- VNFM：VNF的生命周期管理（提供包括部署/扩容/缩容/下线等自动化能力）。
- VIM：NFVI层基础设施管理系统，包括通用的物理和虚拟资源的管理（资源分配与调度，FCAPS等）。
运营商结合现有的上游系统，可以完全自动化的将新的应用和网络功能部署到业务系统，不再经过长久的工期和复杂的流程，这也使得5G的行业网络切片功能能够分钟级的上线得到实现。
三大运营商构建的ICT流程示意图
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