对任何人来说，给达尔文当表弟注定是一种悲哀。
但高尔顿偏偏不服自己的表哥：你能提出"进化论"，我就能提出"优生论"！
难道说高富帅和白富美在一起，就能优生？让我们话说从头......
汤姆·克鲁斯和妮可·基德曼
法兰西斯·高尔顿有神童之称，两岁会背乘法口诀，五岁能读荷马史诗，智商高达200。
但少年达尔文作为一个富家熊孩子，顽皮，粗暴，说谎，偷窃，父母天天担心他将来会玷污家族的名誉。
达尔文的进化论
如果只拿两个人二十岁前来做比较，高尔顿其实是完胜达尔文的。
达尔文起初读医学，高尔顿起初也读医学。在学习过程中，高尔顿觉得只读教科书上对各种药物的介绍不解渴，下决心要把药典上开列的所有药物亲口尝一遍。他从字母A开头的药吃起，吃到字母C开头的巴豆油，剧烈的腹泻让他差点把肠子拉出来，这才停止了冒险。
高尔顿不是胆子大，他只是好奇。在伯明翰综合医院，病人死亡令他不适，尸体解剖更令他恐惧，等到一直逼他学医的父亲一过世，他二话不说，马上像表哥一样放弃了学医，选择去南部非洲考察。
在非洲，高尔顿遇到的人们那么好的适应了严酷的沙漠环境，这让他久久难忘。"他们为什么能比我生存得好？"正是出于这种好奇，高尔顿开始着迷于人与人之间的差异，于是自然生发出对人类生理和心理特点的兴趣。
1869年，高尔顿《遗传的天才》出版，标志优生学在他手上诞生。
表哥达尔文及时发来贺电："这是我一生中读过的最有趣、最具独创性的东西，祝贺你发表了这部令人铭记的著作。"
高尔顿
创立优生学，本来有可能成为高尔顿与表哥达尔文并肩扬名历史的最佳机会，但事实上，他还是失败了。
高尔顿实地调查了300个高层人士家庭的977名成员，他们的社会身份分别是法官、军官、作家，科学家、音乐家、画家等。其中，父亲符合卓越标准者为31%，儿子符合卓越标准者为48%。
高尔顿自问：儿子辈如此之高的卓越水平来自哪里？高尔顿自答：当然来自遗传。
这就是高尔顿优生学的核心理念。他不否认环境的作用，但他更强调，遗传才是关键中的关键。所以，他主张，必须采取措施，如由政府提供财政支持，鼓励杰出人士多生育，同时抑制社会失败者的生育数量。
贝克汉姆和维多利亚的孩子
对于这种英国版的"老子英雄儿好汉"理论，批评者很容易指出，一个人要成为卓越者，其营养水平、受教育水平以及出人头地的机会等相当重要。高尔顿轻视这类环境因素，一味推崇遗传禀赋，只能暴露出他本身作为贵族不了解也不在意底层阶级生活状况的傲慢与自鸣得意。
达尔文的进化理论面世后，也曾遭到无比凶猛的攻击，但会有大批文化精英如赫胥黎等站出来，为达尔文辩护，认为进化理论固然骇人听闻，却是对科学的高贵遵奉。
而高尔顿的优生理论一出，批评的主力，正是当初为达尔文辩护的那群文化精英。
高尔顿
如果仅从实用角度看，高尔顿的优生主张一定会有效果，在一个长时段内，高富帅多生，相反者少生，当然会改变人口结构。
但问题在于，人间不是动物饲养场，只让卓越者越来越多，从来不是人类生存的目的指向。不管是健康还是残障，不管是聪颖还是愚钝，在造物主的价值天平上，都是平等的。不管从前抑或现在，高尔顿的优生学都必然在人性这堵墙上碰得头破血流。
关于优生学，有一个流传甚广的轶事是真的。当时，高尔顿首创的优生学，是全社会的热门话题。
因此在伦敦一个社交场合，美国舞蹈家伊莎多拉·邓肯问爱尔兰作家萧伯纳：如果我俩结合，生了孩子，有你的头脑，有我的身材，会很完美吧？
伊莎多拉·邓肯
伊莎多拉·邓肯
萧伯纳反应相当快：万一这孩子有我的身材，有你的头脑，那岂不是一场灾难？
萧伯纳
这次对话发生时，高尔顿在场。
他以专家身份严肃指出，萧老师所担心的情况是有可能出现的，概率达百分之五十。
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