一九七六年，湖北鍾祥市橫店村，餘秀華的母親因為在懷孕之後，多次酗酒，加之生產餘秀華時難產，導致餘秀華腦部嚴重缺氧，剛生下來的餘秀華，就成了一個輕度腦癱兒。餘秀華的家庭，在橫店村屬於貧困家庭，治療腦癱病人的醫藥費，就無需提起了，連在醫院病床躺上幾天的錢也拿不出來。餘秀華的母親餘之蘭當時撂下一句話：“這是她的命，我們救她，自己就得餓死，回家。”就這樣，連危險期都沒有過去的餘秀華，就被父母帶回了家。
餘秀華的父母都是農民，幾乎沒有接受過任何教育，“母親厲害，父親懦弱”，餘秀華後來回憶說，“母親不把我當人，父親也不敢多說一句，因為母親也沒把他當人。”誠然，這些事後的意識和醒悟，都是餘秀華成熟以後的通透和思考，然而在她的童年和少年時期，卻幾乎沒有得到過任何母愛和父愛，“我的父親或許是愛我的吧，但是他從來不敢表現出來，因為他的懦弱，他凡事第一個只會保全自己。”
一九八一年，5歲的餘秀華，腦癱情況不但沒有絲毫減輕，還增加了另一重負擔，自閉症傾向。餘秀華後來回憶說：“我記得自己那時候成天只知道面對著牆，我不敢見任何人，尤其是我的母親，只有一個人在一個完全封閉的空間裡待著，我才感覺到安全。”餘秀華的這種症狀，是自閉症兒童的早期症狀。腦癱和自閉症的發病，有著高度正相關。
大約在餘秀華十歲左右，她的自閉症沒有繼續加重，得到了一定程度的緩和。“那時候我可以自己讀一些書，也可以寫字，我讀的第一本書是西遊記，姑姑揹著我母親偷偷給我的，我把書藏在床底下。這本書對我的一生有著革命一樣的影響，從此我找到了情緒的宣洩口，找到了自己喜愛的事情，我一遍又一遍地讀這本書，然而最後還是被我母親燒掉了。她見不得我，她覺得我是她的詛咒，拖累了她的生活和一切，所以她一直都很恨我，到今天都沒有原諒我。”
不得不說，像餘秀華這種經歷，出生就是腦癱兒，伴隨自閉症，生命中最重要的母親對自己恨之入骨，無能而懦弱的父親到底愛不愛自己，也不能確定，在這種環境下，她沒有被逼瘋，本身就是個奇蹟。然而，餘秀華終究是找到了生命中的救命稻草：讀書和知識。並將她後來的全部希望和熱情，都傾灑在了書本和知識上面。
“我的第一部詩集，是在2015年發表的（《月亮落在左手上》），但其實我從13歲就開始寫詩了。我的詩歌之路，源於一個偶然的機會。海子自殺那一年，他響徹大江南北，之前我不知道他，後來知道了，就看了他的作品。他幾乎都是現代詩，我當時被深深打動了，無法抑制地隨便拿起一支筆，就開始寫，就這樣寫到今天。”至今，餘秀華已經出版了五部詩集，發表超過了兩千多篇詩歌，還榮獲了湖北省文學獎。可以說是一位頗有成就的詩人了。
但是餘秀華的詩歌有一個特點，就是充滿了叛逆精神，許多詩歌文體和內容，都不按套路出牌。在當選鍾祥市作家協會副主席之前，她這種特立獨行的風格，始終無法獲得“正統的”業內人士和專家們的認可，當時一些專家非常厭惡她的作品，說她是鍾祥市文化界的“亂象和大毒草”。然而對於這樣的批評，餘秀華的心中想必是泛不起任何一絲波瀾的。在經歷了一個“非人”的童年和青少年時期後，她沒有被打敗，還有什麼能夠打敗她呢？
對於她的詩歌特點，餘秀華曾經自己發表過看法：“我的詩歌叛逆，和我的成長經歷與性格是分不開的。我的母愛是徹底缺失的，父愛基本上也是如此，因此在我幾十年的生活中，漸漸形成了一種不屈服，不服輸，叛逆的性格，這種性格有優勢，也有不足，但是我身上的叛逆很極端，我做很多事情，都不太在乎別人的看法，我的這種性格中，也內化了很多對我家人的不滿。我曾經試圖改變，但太難了，最後我放棄了，決定把這些東西釋放出來。”
由於餘秀華內心充滿了過多的不滿，許多情感在現實中始終無法得到滿足，因此她的思想世界反而非常活潑，“許多東西，我都在自己的腦海中實現了，因為現實中我滿足不了。”正是由於這種緣由，餘秀華的作品數量多，質量高，所以最終鍾祥市的專家們不得不為她讓路，她現在是鍾祥市作家協會副主席。
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