在著名土陶之乡山东省泗水县柘沟镇，有一位孜孜以求为抢救、挖掘恢复历史文化遗产—鲁柘澄泥砚几乎耗尽了下半辈子心血的老艺人，至今虽年逾古稀仍不放弃，他就是山东省“非物质文化遗产”传承人——杨玉祯先生。
杨玉祯一九三七年四月生在著名的“土陶之乡”柘沟镇，一九五二年参加工作，曾任济宁市书协理事，泗水县书画研究会会长。多年来, 书法作品入编《中国当代书法名家墨迹》、《中国书画家名人大辞典》、《世界书画铭鉴》、《共和国百位将军暨书画名家书画精品集》、《中华创业功臣大典》、《山东书画家》、《世界名人录》等数十部典籍。
1989年孔子文化节期间，省金石专家石可提出恢复鲁柘砚生产的愿望，得到省市县各级领导的重视。于是，一所简陋的泗水县鲁柘砚工艺研究所诞生了。石可先生带领着三名当地民间能工巧匠研发鲁柘砚。出生于泗水县柘沟镇农村、小时候接触过鲁柘砚，时任县工会主席的杨玉祯临时受命，担当起“研究所”所长的重任。从此，他的下半辈子与鲁柘砚结下了不解之缘。当时摆在他们面前的是一无资料，二无技术,一片空白，条件非常艰苦。一切从零开始。建小窑，购置澄泥工具，自己动手制作装泥浆的布袋，搭建阴干泥浆的凉棚，置办整毛坯的板、锤、刻刀等工具……
1990年冬，第一窑鲁柘砚试烧。为保险起见，石可只放了一件作品。从备料、澄泥、成坯、雕刻、装窑、烧结等道道工序都格外谨慎，第一窑竟然奇迹般成功了，大家都非常兴奋。
鲁柘澄泥砚，又名鲁柘砚、柘沟陶砚，因产于周朝鲁国属地制陶古镇山东省泗水县柘沟而得名。相传为唐朝时四大名砚之一，南宋以后，鲁柘砚逐渐失传。1972年中日建交后，日本访华团成员提出要购买鲁柘砚，这才引起有关部门重视，发现鲁柘砚原产地在泗水县柘沟镇。此后，泗水县多次组织研制生产，均未获成功。
1991年后，鲁柘砚的研制、制作经过了无数次的试验、失败，再试验的过程，现已研制出十多个花色、200多个品种（以仿唐宋名砚为主）。鲁柘砚具有沉静坚韧，温润如玉，含津益墨，声若金石，手触生晕，发墨如油，不渍水，不损笔，古朴大方等特点，其质地、造型、色泽等方面，不仅超过宋代所制，还优于国内同类澄泥砚。
“模削谁成几上宾，洪钟作式出陶均。设如洞理文流响，七召畴为待扣人。”这是清乾隆皇帝为其收藏的钟式东鲁柘砚所赋的一首诗。诗中所说的东鲁柘砚，即为山东泗水县柘沟镇所产的鲁柘澄泥砚。作为大汶口文化和古卞国所在地，泗水县柘沟镇自古以来就是“土陶艺术之乡”，早在6000多年前的新石器时代，泗水县境内就已经有了成熟的制陶工艺。其中，鲁柘澄泥砚更被视为土陶中的代表而被世人熟知。
如今，鲁柘砚已经走出了国门，受到日本、韩国、新加坡、台湾等国家和地区朋友的喜爱，甚至作为国礼赠送于美国、德国、加拿大等国贵宾和友人，架起了中、外友好往来的桥梁。
赵伟摄影、撰文
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