朱棣時代，完全稱得起明朝的“大有為”時代：徵蒙古，通西域，下西洋，開運河，遷國都，修大典。文治武功，碩果累累，到現在還使國人讚不絕口。
但是在這些看似輝煌的背後有一個問題卻終無法迴避：那就是耗費巨大。
更何況在這些文治武功當中有的卻是好大喜功:
1、遷都北京，大興土木。朱棣遷都北京本身並沒有什麼不妥，因為北平是朱棣建功之地，經營多年，根深葉茂，政治穩定，萬眾歸心；與此同時，北平地處北方農業區與牧區過渡地帶，交通便利，形勢險要，即使蒙漢貿易集聚地也是非常重要的戰略要地，定都於北平等於天子守國門，可以守一城而控八方，有利於維護全國統一。
然而徵百萬民工，耗時多年大興土木就是勞民傷財之舉了。他可能忘記了當年秦始皇和隋煬帝是怎麼把江山玩丟的了。今天的故宮、天壇、太廟（勞動人民文化宮）等規模宏大的建築，就是從朱棣遷都開始陸續建造的。現在說是一筆珍貴的文化遺產，而當時都是白骨和血汗。
2、大閱兵，炫耀武力。永樂十九年（1421年）三月，明成祖朱棣在北京北邊的懷來搞了一次明朝史上規模空前的大閱兵，來“觀禮”的使節達27個國家之多。閱兵無可厚非，大閱兵也沒有什麼不行，但是邀請27個國家使者前來觀禮就大可不必了。朱棣時代歐洲從海上還很難到達中國，當時對朱棣王朝能構成威脅的也就是蒙古、日本，勉強再加上朝鮮、安南，有必要向27國炫“武”嗎
3、鄭和下西洋，東風浩蕩。明成祖以天朝上國自居，為了達到蠻夷國家畏威懷德、輸誠納貢之目標，朱棣主導了在中國連小學生都知道的鄭和下西洋壯舉。在朱棣當政的六次航行中，三寶太監鄭和率領船隊遠航西太平洋和印度洋拜訪了20多個國家和地區。
據明史記載，鄭和的艦隊共有各種船隻240多艘，載船員28000名，艦船分五種：即旗艦、馬船、糧船、水船和戰船。
五種艦船圍繞寶船左右，各船分工明確，各斯其職，又能協同合作，可以說鄭和的艦隊是世界上最大最早的特混艦隊。
英國曆史學家李約瑟博士的結論是，“大明帝國的艦隊比亞洲任何國家的海軍都強大，甚至歐洲所有國家的艦隊聯合起來也無法與大明帝國的海軍相匹敵”。
據說鄭和下西洋比哥倫布早百年，每到一處必揚國威。
在鄭和下西洋開始以後，總共有亞、非國家派往大明的代表團318個，平均每年15個之多 ，最多一次有18個國家同時來大明帝國朝貢。面對這種空前的盛況，朱棣喜不自勝，威加海內的心理得到極大滿足。據說還有文萊、滿剌加、蘇祿、古麻剌朗四個國家七位國王先後親自來大明朝貢，而其中有三位國王在出訪大明帝國時竟然永遠地在中國睡著了。
據統計，永樂年間，新建和改建海船大約二千多艘，其中每隻寶船造價大約五六千銀兩，船上裝載的各種賞賜物品花費更大。鄭和艦隊寶船之大，並不完全取決於實際需要的載重量，而是為了給人"巍如山丘，浮動波上"的觀感。據史書記載為了保證造船質量的精良，明成祖不惜"支動天下一十三省的錢糧"。而哥倫布第一次遠航只有3只船，水手90名。哥倫布發現新大陸既開創了殖民的新紀元，又給歐洲帶回了滾滾財源。反觀鄭和下西洋為了代表皇帝對這些外邦進行大量賞賜，僅僅白銀一項，每次就花費600萬兩。
當永樂君臣們正陶醉於“不世之功”時，卻爆發了明王朝建國後第一場農民起義。
閱讀更多 零度以上的陽光 的文章
