2014年10月觀測到的日面黑子（來源：GSFC/NASA）
按：生物學家和天文學家合力研究太陽活動對鯨魚遷徙的影響。
作為芝加哥阿德勒天文館的天文學家，盧西安恩·沃科維奇通常必須費點力，才能將空間物理學的特殊性與人們在地球上經歷的事情聯繫起來。
然後，來了一封關於鯨魚的電子郵件。
杜克大學的生物學家索克·約翰森（Sönke Johnsen）告訴沃科維奇博士，他的團隊偶然發現了一種怪異的相關性：當太陽表面被黑黑的斑點點綴著時，即發生了太陽風暴，灰鯨和其他鯨類物種似乎更有可能在沙灘上擱淺。該團隊非常需要天文學家的幫助來整理數據。
沃科維奇博士說：“這是一個再好不過的請求。” “我終於能做一點海洋生物學方面的工作了——即使我並沒有學習那門專業。”
近200多年裡，太陽黑子數呈現出約11年週期變化（數據來源：SILSO）
本週一，研究人員在《Current Biology》上發表的一篇論文中說，在天文學家的幫助下，有了一些證據證明這種特殊的相關性。
“這項研究使我確信太陽活動和鯨魚擱淺之間存在聯繫。” 沒有參加這項研究的北卡羅來納大學的生物學家肯尼斯·洛曼（Kenneth Lohmann）說。
跨越9300萬英里空間距離的這種巧合似乎比看起來更合理。太陽黑子是太陽活動增強的先兆，它標誌著太陽大氣纏結的等離子體發出比平時更多的光子和帶電粒子；這些擾動向外傳播，撞擊到我們地球的磁場，產生如北極光一樣的彩色燈光秀，有時甚至會破壞地球上的通訊。
墨西哥下加利福尼亞州的馬格達萊納海灣的灰鯨魚（來源：Mark Conlin/VW PICS/UIG）
生物學家已經證明，許多動物可以通過某種方式感應地球的磁力線來導航。灰鯨每年要從沒有任何參照物廣闊藍色海洋遷移超過16000公里，很可能依賴於類似的磁場感受器官。但是，與遷徙的鳥類不同，沒法把鯨魚放在磁化盒子中進行實驗。
於是，杜克大學的研究生傑西·格蘭傑（Jesse Granger）研究了鯨魚的擱淺，以前的研究表明這似乎與太陽黑子活動有關。她整理了國家海洋和大氣管理局（NOAA）保留的灰鯨擱淺數據，著重研究被擱淺的鯨魚的百分比、以及釋放回海中並似乎正在恢復的鯨魚的百分比。從理論上講，這些擱淺事故只是健康的鯨魚轉了一個錯誤的彎。
太陽黑子活動潮漲潮落，以11年的週期變化著——這些鯨魚擱淺事故遵循相同的模式。格蘭傑女士說：“它們顯示出與黑子完全相同的週期。”
當然，也有其他研究人員對此研究角度表示擔憂。與NOAA合作並幫助收集了團隊使用的數據的非營利組織Cascadia Research的生物學家John Calambokidis說，他們的方法包括“幾乎肯定不是”現場擱淺的案例。他還說，這種相關性可能來自1999至2000年間的嚴重擱淺事件，其中涉及到飢餓的鯨魚，而這與太陽活動的極大期相吻合。
2018年新西蘭海岸發生多達140條領航鯨魚擱淺事件（來源：New Zealand Department of Conservation）
格蘭傑女士指出，這項研究無助於阻止鯨魚擱淺。去年在美國，大量異常的灰鯨（123頭）擱淺而死。與當前研究的案例不同，許多鯨魚餓得骨瘦如柴。調查仍在進行；海軍聲納、疾病和其他因素也會導致灰鯨擱淺。
格蘭傑女士說：“我想做的是，確保沒有人聽到這個故事時這麼想：‘哦，那我可以在任何想要的地方用大功率聲納了，因為擱淺只是黑子引起的。’”
相反，她希望揭示動物利用磁場導航的奧秘。除了太陽黑子數，研究小組還比較了擱淺和太陽風暴的其他兩種標示。對某一天地球磁場受到太陽粒的撞擊的程度的測量似乎不太重要，鯨魚似乎對太陽風暴期間劇烈的太陽射電波段的噪聲最敏感。
這種相關性如果得到證實，則表明無線電噪聲正在干擾灰鯨的磁場傳感器。另外，洛曼博士說，太陽活動也可能會影響鯨魚生理的其他方面。
該小組現在計劃繼續研究其他鯨種。格蘭傑女士說，他們的發現可能為對其他動物進行磁場導航傳感實驗的帶來了新思路。
“您需要考慮太陽在做什麼，因為它可能在干擾動物。”
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