人们常说，“过年如过关”，说的是过年面临的种种压力。而对于1929的红军来说，这一年的春节则是一个事关生死存亡的难关。
1928年年底，蒋军集中了18个团共3万多人的兵力，由何键指挥，对井冈山根据地发动了第3次“进剿”。这次，何键吸取了以往“进剿”“会剿”失败的教训，采取了围困战术，绝不贪功冒进、不给红4军各个击破机会的战术，企图活活困死红4军。
冰天雪地，内无粮草，外无救兵，红4军又一次陷入生死存亡的危机之中。1929年1月4日，红4军在宁冈柏露村召开了会议，传达文件精神，并决定红4军下一步战略方向。最后会议决定，留下刚上山不久的彭德怀、滕代远的红5军（一度改称红4军第30团），以及袁文才、王佐的红32团固守井冈山核心区域。
1929年1月14日，红4军主力下井冈山，向赣南外线出击
1929年1月14日，也就是农历丁卯年腊月初四这天，毛主席和朱老总率领红4军主力共3600余人，从井冈山茨坪出发，顺着一条山间小路突围下山，向赣南东征。
离开了根据地，红4军主力仿佛龙困浅滩、虎落平阳。沿途不是人迹罕至的高山密林，便是不明真相的群众闻风而逃，十室九空。缺乏粮食、被服的补充，在漫天风雪中，这支队伍很快变得衣衫褴褛，饥疲不堪。
没有群众基础，伤病员无从安置，行军难找向导，更难以获悉敌军情报。一时间，红4军变成了聋子、瞎子，被尾追的蒋军第21旅李文彬部和第15旅刘士毅部追得无法喘息，甚至连沿途的民团都敢欺负红4军人生地不熟。
部署大柏地战斗的红四军前委会遗址
从1月14日下井冈山，至2月2日，红4军与追兵激战五次，均告失利。其中尤以2月1日、2日这两天损失最为惨重。
2月1日，也就是农历丁卯年腊月二十三这天，李文彬的第21旅抓住没有当地群众给红4军通风报信这个“可资利用”的良机，偷袭了在吉潭镇休整的红军。担任全军警戒任务的红28团因为过于疲惫，没能尽早发现敌军，导致李文彬偷袭得手。虽说最终红4军主力突围而出，但这一仗牺牲了红31团营长周舫，独立营营长张威。红28团党代表何挺颖负重伤，最后不幸牺牲。
伍若兰烈士铜像
2月1日晚，红4军转移到圳下村宿营。前卫红31团驻圳下以东，后卫红28团驻圳下以西。第二天早上，后卫红28团率先开拔时，没有通知军部。结果导致军部被刘士毅的第15旅偷袭。军长朱德被敌军堵在屋里，警卫员为掩护他而中弹牺牲。朱老总是捡起警卫员留下的冲锋枪，才杀出一条血路的。陈毅被冲上来的敌人一把抓住。眼见就要被俘了，陈毅拼死将大衣向后一抛，正好罩住敌人的脑袋，这才侥幸脱身。朱老总的妻子，善使双枪的伍若兰为掩护大家突围，故意用火力吸引敌军，最终弹尽重伤被俘，英勇就义。毛主席虽然趁乱跑出来了，但他的亲弟弟毛泽覃却腿部中弹负伤。好在红28团、红31团听到枪声后迅速杀了回来，齐心掩护军部脱离险境。
2月2日这天，是农历腊月二十四，是南方人习惯过的“小年”。“小年”这天，红4军军部差点让人给端了，这对红军士气无疑是个打击。加之天寒地冻，物质匮乏，连战连败，红4军里开始出现逃亡现象。
2月9日除夕这天，红4军转移到距瑞金县城以北30公里的大柏地、隘前地区，部队已减员至2500人。为了让大家能过个年，时任红4军党代表的毛主席，甚至破例允许部队在群众不在场的情况下，取用群众粮食。但要求一定要留下借条，日后有机会一定要归还，绝对不能让群众吃亏。
大柏地战斗战前会议遗址
按照原计划，红4军打算2月10日，也就是农历己巳年大年初一继续转移，以甩掉紧追不舍的刘士毅旅2个团，共计3000人的追兵。但是2月9日除夕的年夜饭桌上，预定第二天担任前卫的红31团3营却“炸了锅”。该营的士兵委员会派出代表到各营“串联”：“我们再不能像兔子似的让敌人撵着跑了，非和刘士毅这小子干一仗不可！”“要走你们走，我们3营留下，和敌人拼了！”
那时，红军各级士兵委员会的权力是很大的，甚至可以改变首长的命令。经3营士兵代表一鼓动，红31团1营和2营也都表示要留下，和刘士毅拼了！
第二天一早，红31团党代表心急如焚地跑到军部，报告了红31团3营带头“抗命”事情原委。紧接着，红28团指战员也要求留下来和敌人拼命的消息陆续传来。红4军前委只得召开紧急会议，商讨如何面对这一突发状况。
不过，与会的大多数指挥员并不同意与追兵开战。他们认为，目前红4军只剩下2500人左右，其中还有500余人是没有战斗力的伤病员。全军现有枪支刚刚过千，平均每枪只剩4发子弹。部队不仅疲惫不堪，而且人生地不熟，完全不具备与敌决战条件，硬拼只能召至全军覆没。
毛主席和朱老总均认为，士气可鼓不可泄。追兵５战５胜，已成骄兵之势，必然轻视我军力量，急躁冒进。再说大柏地两边是峡谷，谷底一条小路若隐若现向南北延伸，小路两边散落着一些村落，是个打埋伏的好地方。况且若不打这一仗，部队士气将一落千丈，搞不好会被敌人追垮。
最后，他俩力排众议，决定让红31团团长朱云卿率本团及军部特务营在麻子坳东侧山头设伏。林彪的红28团派出2营前往诱敌，3营在麻子坳西侧制高点设伏，1营在战斗打响后从右翼向敌侧后迂回，断敌退路。军独立营和直属队为预备队，随军部行动。
负责诱敌深入的红28团2营，在营长肖克、党代表胡克俭的带领下，2月10日14时许与追兵接战，且战且退，于2月11日9时许，将追兵刘士毅旅的29团、30团诱入我预设埋伏团。朱德见时机已到，一声令下，大柏地峡谷枪声大作，杀声震天，山上木石齐下。刘士毅旅被分割为两块，29、30团被包围，刘士毅带领的旅部直属队分割在隘口外面。
这天是大年初二。红4军各部按战斗预案行动。被合围的敌29团、30团也向隘口突围。刘士毅也督促旅直属队冲击隘口，企图救出自己的大部分。由于整个战场绵延长达5公里，红4军兵力、火力与弹药均不足，因此正面进攻的部队进展不顺，负责守隘口的部队腹背受敌，伤亡惨重。眼见隘口危急，敌军将脱困而出，朱德立即率预备队增援隘口阵地。
隘口虽然转危为安，但正面进攻的部队却因火力贫弱与敌打成了僵持状态。眼见得再这么下去，敌人火力猛烈，弹药充足的优势就将慢慢发挥出来，红4军有可能反胜为败。急红了眼的伟人从贺子珍手中抢过驳壳枪，奋臂高呼：“所有还能走动的战士，都随我一起上！”喊完这一嗓子，伟人头也不回，义无反顾地冲向敌阵。哪怕是身边的警卫员中弹倒下，都没能让他停下脚步。
“毛委员打冲锋了！”这个自红4军成立起来破天荒头一遭的大新闻，像长了翅膀似的，很快便传开了。别说阵地上的指战员，就连伤病员们听到这个令他们无比震惊的消息，都挣扎着爬起身来，加入了冲锋的行列。
一时间，两千余红军指战员，红着眼睛，不管不顾地扑向敌阵。子弹打光了，就用刺刀、枪托、石块、树枝和敌人拼到底。当兵只为混口饭吃的敌军官兵，啥时候见识过这样拼命的队伍？凭借这股血性和有我无敌的气概，红4军很快便彻底压垮了敌人。包围圈中的2个敌团长先后投降。连刘士毅逃跑时遗落的佩枪，也成了红军的战利品。
战至中午，经双方反复肉搏，红4军将蒋军第15旅2个团大部歼灭，共毙伤敌300多人，俘敌800多人，缴枪800余支、重机枪6挺。刘士毅残部狼狈逃回赣州。另一支追兵第21旅李文彬闻讯，龟缩在会昌、于都一线，不敢再追。
大柏地一战，扭转了红4军主力自下井冈山一个多月来的被动局面，让全军转危为安，部队士气为之大振。因为再没有了追兵，红4军总算扬眉吐气地经宁都、兴国顺利到达吉安东固，与东固的红2、红4团胜利会合，获得了休整的机会。
陈毅后来在报告中，高度评价大柏地之战：“是役我军以屡败之余作最后一掷击破强敌，官兵在弹尽援绝之时，用树枝石块空枪与敌在血泊中挣扎始获最后胜利，为红军成立以来最有荣誉之战争。”
1929年5月，转战闽赣的红4军又回到大柏地。这一回，他们四处贴出告示，请群众将2月初红军留下的欠条拿来兑付。史载，红4军共兑付了3600余块银元的欠条。 这一从古到今闻所未闻之事，让蒋军的污蔑不攻自破。群众相信红军真是为穷苦人打天下的队伍，当场就有不少人报名参军。
1933年夏，毛主席再次路过大柏地。当他看到雨后斜阳映彩虹，树木郁郁葱葱，壁上弹洞依稀可见时，就想起当年大柏地鏖战的情景，禁不住感慨万千，诗兴大发，吟出那首脍炙人口的《菩萨蛮·大柏地》：
“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？
雨后复斜阳，关山阵阵苍。
当年鏖战急，弹洞前村壁。
装点此关山，今朝更好看。”
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