提起世界造船业，我们首先想到的是东亚三国，占据了世界民用造船的大部分市场，这个比例高达80%以上。于是就会产生一个巨大的疑问，欧美有那么多的发达国家，造船业为何远远落后于后起之秀东亚三国？
要回答这个问题其实也不复杂，民用造船特别是货船建造利润相对较低，欧美发达国家更看重游轮、游艇等高利润船型的建造，东亚地区在发展的过程中劳动力相对廉价、本国市场需求旺盛，综合原因导致民用造船业集中到了东亚。
虽然放弃了民用造船业的货船部分，但是西方发达国家还保留了民用造船业的高端船型部分以及先进的军用造船业。在军用造船方面，西方国家中属美国最先进，美国造船业的现状如何？
在竞争的大潮中，美国和欧洲做出了同样的选择，退守民用高端船舶建造和军用造船，这其中民用高端船舶建造也所剩无几，军用造船业成了最后的依托。
朱姆沃尔特级建造现场
美国目前的造船能力主要集中在四大船厂——通用动力电船公司、巴斯钢铁造船厂、纽波特纽斯造船厂、英格尔斯造船厂，通用动力电船公司、巴斯钢铁造船厂和纽波特纽斯造船厂分别位于缅因州、康涅狄格州和弗吉尼亚州的大西洋沿岸，英格尔斯造船厂则位于密西西比州的墨西哥湾沿岸。
四大船厂各有侧重，负责不同类型装备的研发制造，同时，也有部分产能交叉，共同支撑起了美国现代海军。
通用动力电船公司——核潜艇的摇篮
通用动力电船公司原名通用电船，由美国发明家伊萨克·赖斯于1899年创立，公司成立之初就致力于潜艇的设计和建造。公司建造的第一艘潜艇被命名为霍兰六号，这也是美国海军历史上服役的第一艘潜艇，入役时被更名为霍兰号潜艇 (SS-1)。
一战和二战期间，通用电船为美国海军建造了大量潜艇，构成了当时美国水下部队的中坚力量。
弗吉尼亚级攻击型核潜艇
1954年，通用电船为美国海军建造了世界上第一艘核动力潜艇鹦鹉螺号 (SSN-571)，1959年又建造了第一艘弹道导弹核潜艇乔治•华盛顿号(SSBN-598)，就此在核潜艇建造领域声名鹊起。
此后，美国海军大名鼎鼎的洛杉矶级、海狼级、弗吉尼亚级攻击型核潜艇和俄亥俄级弹道导弹核潜艇均由通用电船建造，未来的哥伦比亚级弹道导弹核潜艇也不例外，通用电船已经成为美国海军核潜艇的摇篮。
巴斯钢铁造船厂——驱逐舰建造的先驱元老
船厂于1884年在缅因州巴斯市成立，创始人是一位名叫托马斯·W·海德的美陆军上校（参加过南北战争），船厂致力于水面舰艇的生产。上世纪初期的战列舰佐治亚号、巡洋舰切斯特号均出自巴斯钢铁造船厂。
早年积累的技术基础为后来承建更多的水面舰艇打下了基础，二战后建造了提康德罗加级巡洋舰、佩里级护卫舰、阿利伯克级驱逐舰以及海军新锐舰艇朱姆沃尔特级驱逐舰，支撑了美国水面战舰的半壁江山。
朱姆沃尔特级驱逐舰
纽波特纽斯造船厂——核动力航母的独家供应商
纽波特纽斯造船厂全称为纽波特纽斯造船及船坞公司，由企业家柯林斯·亨廷顿于1886年出资成立，船厂位于弗吉尼亚州的纽波特纽斯市。船厂成立之初，主要经营运煤船维修和船舶建造，1891年之后才开始为美国海军生产水面舰艇。
到了1900年，随着当时全球海军竞争的日趋激烈，纽波特纽斯造船厂为美国海军建造了六艘无畏舰，分别为特拉华号、得克萨斯号、宾夕法尼亚号、密西西比号、马里兰号及西弗吉尼亚号，水面舰艇建造取得初步成就。
纽波特纽斯造船厂
随着世界海军的发展，一战以后逐渐进入了航母时代，纽波特纽斯造船厂为美国海军建造了第一批航空母舰游骑兵号、约克城号、企业号及大黄蜂号，由此开启了航母建造时代。二战前后，纽波特纽斯造船厂有了进一步斩获，先后为美国海军建造了埃塞克斯级航母9艘、中途岛级航母2艘，由此奠定了在航母建造领域的地位。
二战后，船厂又为美国海军建造了福莱斯特级航母4艘、小鹰级航母4艘，构成了战后初期美国海军的水面主力。
福特级航母“肯尼迪”号建造中
到了1954年，公司与西屋电子公司及美国海军合作，研发了舰载核反应堆，航母建造就此进入核动力时代。有了核动力推进技术，纽波特纽斯造船厂先后为美国海军建造了核动力航母企业级1艘、尼米兹级10艘，成为美国核动力航母的唯一制造商，并承建了下一代核动力航母福特级（现已下水两艘福特号和肯尼迪号）。
除此之外，纽波特纽斯造船厂还与通用电船分享了洛杉矶级、弗吉尼亚级攻击型核潜艇的建造，成为美国核潜艇的另一个建造基地。
尼米兹级航母
英格尔斯造船厂——两栖舰和驱逐舰的主要诞生地
建于1938年的英格尔斯造船厂，是四大船厂中比较年轻的一个，其位于密西西比州沿海的帕斯卡古拉市，毗邻墨西哥湾深水区，是天然良港。一开始，船厂主要生产商用船舶，20世纪50年代初才开始接受军事订单，建造了一些早期的攻击型核潜艇鲣鱼级、长尾鲨级、鲟鱼级，自此，开启了建造军舰的传统。
后来，又陆续建造了两栖攻击舰塔拉瓦级、黄蜂级、美国级，两栖登陆舰圣安东尼奥级，驱逐舰基德级、阿利伯克级，导弹巡洋舰提康德罗加级等水面舰艇，未来还可能建造新锐驱逐舰朱姆沃尔特级，成为两栖舰和驱逐舰的主要诞生地。
美国级两栖攻击舰“美国”号
与此同时，英格尔斯造船厂还是商用船舶的主要供应商，可以建造石油钻探平台、深水钻探设备、起重船、邮轮等船型或设备，属于横跨军民的船舶制造企业。
圣安东尼奥级两栖登陆舰
此外，英格尔斯造船厂还是美国唯一接受国际合同的船厂，为以色列海军研制生产了萨尔5级护卫舰，为委内瑞拉LUPO级护卫舰进行了现代化升级改造，为埃及建造了两艘荷兰"海鳗"级潜艇，体现了其在美国独一无二的国际化水平。
阿利伯克级驱逐舰
四大船厂都各具优势，互相难以替代，在竞争的环境下他们经历了兼并重组，加州立顿工业公司并购了英格尔斯与Avondale造船厂在先，诺斯罗普格鲁曼公司收购了加州立顿工业公司在后，与诺斯罗普格鲁曼公司旗下纽波特纽斯造船厂整合为诺格造船，最后于2011年独立为亨廷顿·英格尔斯工业，涵盖了原来的纽波特纽斯造船厂、英格尔斯造船厂。
与此同时，巴斯钢铁造船厂也已经被通用动力公司收归麾下，原来所谓的四强格局已经变成诺斯罗普格鲁曼与通用动力之间的寡头竞争。
纵观美国的造船业，退守军工、退守高端是一种已经做出的选择，由于竞争的存在，剩下的四大船厂专业化程度极高，纽波特纽斯造船厂的核动力航母建造能力、英格尔斯造船厂的两栖舰艇建造能力、巴斯钢铁造船厂的驱逐舰建造能力、通用电船的核潜艇建造能力，互相不可替代，共同支撑起了整只美国海军。
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