亭殿閣
蜀漢建興六年（228年）正月，諸葛亮開始了謀劃已久的第一次北伐。臨出征前，他否決了魏延提出的直搗長安之“子午谷奇謀”，採取穩紮穩打的方針，決定先進取隴右（今甘肅）。他令鎮軍將軍趙雲、楊武將軍鄧芝率偏師為疑兵，前據漢中之箕谷（今陝西褒城西北，秦嶺山谷名），聲稱要出斜谷進攻關中之郿縣，以吸引並牽制駐紮關中的魏軍主力，使其無法增援隴右；他自己則親率蜀軍主力出漢中，沿西北方向進攻隴右祁山（今甘肅禮縣），再以祁山為根據地全取整個隴右。 蜀國北伐大軍出漢中、攻祁山後，進展非常順利，一路勢如破竹，連戰連捷，曹魏的南安、安定、天水三郡同時聞風而降，關中大震。
曹魏天水參軍姜維也到諸葛亮軍前投降。初戰得勝，主要是蜀軍準備充分，突然出擊，魏國毫無準備，因此有些措手不及。魏國的涼州三郡失陷，魏明帝曹睿大感震驚。
魏明帝終於發現據守箕谷的蜀軍只是虛張聲勢的疑兵而已，感到自己戰略誤判責任重大，因此立刻御駕親征，移駐長安坐鎮督師。他一方面令曹真加緊進攻盤踞箕谷的趙雲軍，一方面調集五萬精銳，命左將軍張郃率領，緊急奔赴隴右前線，以阻擊蜀軍的凌厲攻勢。
張郃能征善戰，乃曹魏“五子良將”之一，早已名揚天下。他很有軍事才能，加上他有同蜀軍作戰的經驗，魏明帝便將他派到前線迎戰蜀軍。
諸葛亮得知張郃率五萬步騎前來堵擊蜀軍，於是一面準備進攻尚未降附的廣魏、隴西二郡，同時分出一部分兵馬，準備去阻擊曹魏援軍。諸葛亮拒聽眾人的建議，不用久經戰陣的驍將魏延、吳懿、而“違眾拔謖”，執意選用“言過其實”的參軍馬謖率軍去扼守街亭這一咽喉要地，阻截張郃，為主力進兵贏得更多時間。
馬謖既不遵循諸葛亮的事先部署，又不理睬副將王平的多次勸阻，改“當道據守”為“登山據守”，棄城不守，舍水上山。
張郃大軍一到，立即將馬謖軍團團包圍于山上，又斷其汲道（水源），然後發起兇猛進攻，蜀軍焦渴難耐，鬥志全無，瞬間崩潰。
幸虧王平率一千多設伏將士擂鼓助威，趕來救援，才得以會合馬謖、收集殘兵退回祁山大營。
街亭失守嚴重挫傷了蜀軍的銳氣，也使北伐主力“進無所據”，曹魏援軍可以沿街亭暢通無阻、源源不斷地開至隴右，蜀軍全取隴右的戰機已經失掉，諸葛亮不得不放棄已經到手的南安、安定、天水三郡，裹挾西縣千餘戶民家輾轉退回漢中。幾乎同時，曹真也在東南方向向據守箕谷的趙雲發起進攻，蜀軍兵弱被擊敗，趙雲斂眾固守，並親自斷後，這才以較小的損失安全退回。諸葛亮第一次北伐先勝後敗，無功而返。為嚴明軍紀，諸葛亮揮淚斬馬謖，又引咎自責，上表劉禪自貶三級。
假如馬謖（其實趙雲、魏延更適合守街亭）在街亭遵守諸葛亮的戰前部署，當街據守，護住水源，拼死阻截住張郃，哪怕只堅守、遲滯敵軍進攻個把月，蜀軍主力定可攻佔廣魏、隴西二郡，全取隴右，進而進軍關中，奪佔長安，窺視中原......以當時的形勢,這一切都很有可能實現。遺憾的是，歷史不容假設，更無法推倒重來，該發生的一切還是會發生的。
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