东北民主联军三下江南四保临江作战时，前两次下江南，林彪都在双城指挥，并未过江。第三次下江南作战时，林彪率少数参谋人员组成了精干的前线指挥所，随刘震的第2纵队过了松花江，到达农安。
此时，林彪根据侦察情报获悉，敌人在德惠以东的大房身有2个团，在德惠西北面的靠山屯有4个团。一向用兵比较持重的林彪认为：靠山屯集结的敌人较多，不一定好打。于是，林彪决定集中兵力攻打大房身之敌，并据此向任务部队下达了作战命令。
1947年3月9日上午11时，东北民主联军2纵第5师师长钟伟率部在向预定作战地域开进途中，发现靠山屯的国民党第71军的主力部队已开始后撤，只有一小部集结在靠山屯附近。于是，绰号“好战分子”的钟伟迅即抓住有利战机，一面向上级报告，一面于当晚7时向靠山屯守敌发起了猛烈进攻。
此时，东北民主联军总部电令钟伟按照预定作战计划赶紧参加大房身战斗。已同敌交上火并打得正来劲的钟伟，对总部的电令根本不予理会，他对部下说：“什么他妈的大房身，送上门的敌人给我打！”（《雪白雪红》第260页）
经过一夜激战，10日拂晓，钟伟所部将敌压缩到靠山屯东南角永盛功烧锅大院内。残敌仍在负隅顽抗，战斗一时呈现胶着状态。
此时，林彪催促钟伟执行总部命令，赶紧参加大房身方向作战的电报又到，钟伟当即回电：“把这股敌人吃掉再走”。
这时，战场上出现了新的情况。国民党军第71军军长陈明仁舍不得在靠山屯被围的部队，他下令已撤到农安和德惠的第87师、88师回去解围被围部队。
面对战场上突然出现的新情况，高度敏锐机警的林彪见有新的战机出现，当即不再催促钟伟，而是将目光紧紧地盯在了双方的关注点靠山屯上。林彪立即改变原定作战决心：将进攻大房身改为佯攻大房身，转兵2纵和6纵主力歼灭增援靠山屯的敌87师；转兵1纵歼灭增援靠山屯的敌88师。
同时，林彪电令钟伟，要求钟伟指挥所部向靠山屯发起总攻。至10日晚，战斗胜利结束，“全歼守敌第88师第264团2营及加强分队共1300余人，缴获各种炮19门、轻重机枪94挺、步枪783支、汽车8辆、军马107匹”。
就在钟伟所部进行靠山屯战斗的同时，民主联军1纵迅速从德惠附近由东向西，越过中长路，包抄敌人的后路。在开进的过程中，又出现了戏剧性的一幕：
“11日深夜，1纵1师前卫团过中长路时，发现东北方向有开着大灯的汽车正向南驶来，乃埋伏于公路两侧，向汽车开火。7辆汽车，前3辆跑掉了，后4辆被击中缴获。审讯时听俘虏说，前面车上坐着杜聿明和他的随从。前卫团领导追悔莫及，要是早点开火，说不定能活捉杜聿明。”。
这个插曲过后，1纵继续快速前进，终于在郭家屯附近抓住了敌88师。而6纵在农安抓住了87师。
3月12日，88师被全歼，87师一部被歼。
此时，林彪见国民党援军陆续将到，加之松花江即将开始解冻，不便于部队行动，乃下令部队于16日撤回松花江北。三下江南战斗至此胜利结束。
战后，对于钟伟的第5师不执行总部命令，主动进攻靠山屯敌人的行为，很多人以为这是“钟伟反过来在调动和指挥林彪“，估计一向治军严格的林彪肯定会处理钟伟。可结果是，林彪不仅没有批评钟伟和他的5师，“反而还予以通令嘉奖，甚至还将5师靠山屯夜间攻击战斗经验向东北全军推广”。
再后来，没过几个月， 林彪又破格将钟伟由师长直接提拔为第12纵队司令员。
主要参考文献：《三下江南》《雪白雪红》《红旗飘飘》《第四野战军战史》
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