古代中國的皇帝，作為國家最高權力統治者，擁有極大的權威和財富。錦衣玉食、美女如雲的帝王生活在一般人的想象中那絕對是奢華無限，是人間最舒心的享受。但世間芸芸眾生的性格各不相同，同樣作為皇帝，他們也有各自不相同的習性、愛好。雖然大部分的皇帝都貪圖享樂，但中國歷史上也有少部分的帝王比較節儉，比如漢文帝劉恆、隋文帝楊堅、明太祖朱元璋等等。但如若評比出中國最節儉的皇帝，大概還要數清朝的道光帝了。
道光，是嘉慶的兒子，乾隆的孫子。有意思的是，他的爺爺乾隆卻一貫的喜歡搞排場、好面子、喜歡吃喝玩樂，是清朝最奢侈的皇帝。道光繼位後，也想重現先祖“康乾盛世”的榮光。但說實話，他的學識、能力卻很平平。他不是康熙、雍正，沒那麼強的鐵腕能力；也不是同治、光緒，沒有他們的新思想。一個能力平庸，但又想有所作為的皇帝能幹點啥呢？道光於是就想改變當時官場上的腐化奢靡之風，大力提倡節儉！
道光在節儉上，的確是身體力行，而且比一般人的生活還要摳門。道光吃飯時，就一個小桌子，上面最多四個小菜，基本還都是素的，連我們現在的公務接待標準都不上。皇宮中的人平時也很少能吃上葷腥的，就連皇后過生日，他招待大臣們的壽宴也就是打滷麵而已。不過為了增加面的滋味，道光特批殺了兩頭豬，皇后對此非常感激，也引以為豪，認為這是皇帝給自己的特別恩賜，自己也覺得很有面子。
吃晚飯的時候，有時道光就派太監出去買兩個燒餅，就著白開水嚼幾口燒餅就算用過晚膳了。更有趣的是，據說道光和皇后吃完燒餅後，就立馬上床，省得點燈了。這樣，把燈油也省下來了。
道光穿的衣服，除了最外面的一件龍袍外，其他的都是補丁加補丁，而且一個月才換洗一套衣服。皇上都這樣了，下面的大臣們自然也要做樣子，大家上朝都穿的破衣爛衫的，朝會看上去就像丐幫在開大會一樣。不過，道光節儉是真心的，但那些官員們下朝回家後立馬換上光鮮的衣服，吃喝玩樂起來。
此外，道光一登基就下令停止浙江茶葉、福建荔枝、江西春筍等貢品的進貢，避免因自己的口福而去勞民傷財。道光所用的筆墨紙硯等物品，也極為普通，不搞特殊化。
道光在位三十年，可以說是非常節省的一位皇帝，他後宮的女人們也跟著他過著非常清貧的生活。有些方面，道光節儉得簡直有點變態。但是，平庸的道光並沒有扭轉大清朝的國運，並沒有走上國富民強的道路。鴉片戰爭的一聲炮響，清朝開始迅速走向沉淪。道光的節儉，反而成了後人的一個笑柄！
一個平庸的統治者，光靠自己個人的節儉，絲毫改變不了國家的命運
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