我們知道，人類是恆溫動物的一種，地球上的大部分鳥類和哺乳動物都是恆溫動物。但是我們比較好奇的是，為什麼人類的體溫要恆定在37℃，只要高零點幾度就會發燒，到了39℃就會嚴重發燒呢？一直以來，我們都知道這個事實，但卻很少去想為什麼會這樣。
實際上，地球上一開始出現的動物都屬於變溫動物，體溫會隨著環境的變化而變化，這樣的好處就是節省能量消耗，但壞處也顯而易見，那就是在低溫環境比如夜間的時候，行動力將會受到很大影響。而恆溫動物就不存在這種情況。恆溫動物可以通過新陳代謝的方式維持體溫恆定，就算在寒冷的夜裡都能維持很強的行動力。
哺乳動物剛剛誕生的時候，地球還是爬行動物的天下，正是哺乳動物的這種體溫特點，讓它們可以在晚上出來覓食，並逐漸發展繁榮。人類的體溫恆定在37℃，其實是人類在千百年的進化中選擇出來的最佳溫度。
首先，鳥類在正常情況下，體溫約為40℃上下兩度浮動，因為鳥類在飛行的時候要保持較高的體溫，這樣才能提供足夠的能量飛行。實際上，地球上所有的恆溫動物體溫都很少超過41℃，這其中的原因就是，生物體內大部分蛋白質或生物酶在41攝氏度的情況下都會失去活性，也會危及到生物的生存。這也就是在炎熱的夏天我們容易中暑的原因。我們體溫之所以不能更高，是因為恆溫動物可以有多種方式讓身體升溫，但降溫的方法卻很少。
冬天寒冷的時候，我們有許多辦法可以提高體溫，但夏天想要降溫話卻很難。因而我們的體溫不能接近41攝氏度的極限值，但同時又不能太低，在無數次選擇中，人類才最終確定了37℃這個恆定的體溫值。其實不光是人類，地球上大部分哺乳動物都在37度左右的樣子，差別其實很小。現代科學研究發現，人類在周圍氣溫為27℃的時候最為舒適，這是因為人體在這種情況下最容易保持體溫的恆定。
同樣的，在溫度為37℃的時候，人體熱量散發到環境中的速度和得到熱量的速度大致是相等的。既然周圍環境溫度多變，那就維持人體的溫度恆定在37℃，這是最佳的選擇。
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